Cómo fabricar biodiesel casero

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Debido al constante aumento del precio del petróleo y el calentamiento global se ha iniciado la búsqueda de fuentes de energía renovables, siendo una de ellas el uso de biocombustibles (o agrocombustibles), entre estos destaca el biodiesel. Este combustible ofrece múltiples ventajas si se compara con otros biocombustibles (el etanol por ejemplo), dado que cualquiera puede fabricarlo en casa con los utensilios adecuados, además puede usarse para su fabricación material de desecho (como el aceite usado en restaurantes o el hogar). El biodiesel es un nuevo tipo de diesel, alternativo, renovable, limpio, hecho de triglicéridos. Para su fabricación se puede usar cualquier tipo de aceite vegetal ya sea virgen o reciclado; también puede obtenerse de oleaginosas como la colza, girasol o palma. En algunos casos es posible incluso obtenerlo de grasas animales, aunque es mucho más costoso.

Pasos

  1. Reúne los materiales necesarios, los cuales se listan en la sección de cosas que necesitarás.
  2. Trabaja en un lugar con suficiente ventilación, de preferencia en un lugar al aire libre. Usa equipo de protección como guantes y gafas protectoras. Sigue las indicaciones de precaución de las etiquetas de los productos que uses.
  3. Vierte una taza o 250 ml de methanol en un contenedor de vidrio graduado (de los que se usan para medir cantidades). Agrega una cucharita y media de lejía.
  4. Usa una tapa que no sea de aluminio y agita hasta que se disuelva la lejía.
  5. Vierte 4 tazas de aceite vegetal nuevo. Calienta el aceite a 60ºC.
  6. Usa un embudo para verter el aceite caliente en una botella de plástico de 2 litros. Agrega la mezcla de metanol y lejía.
  7. Coloca la tapa de manera que quede apretada y agita vigorosamente por 20 segundos.
  8. Observa cómo se forma una capa. A través de un proceso llamado transesterificación, podrás ver una capa oscura de glicerina formándose debajo de la capa más ligera de combustible biodiesel, ya que los ácidos grasos trans en el aceite se derivan de una molécula de glicerina, que es reemplazada por tres moléculas de alcohol.
  9. Espera. En los siguientes dos días verás que tu biodisel se vuelve más claro. Esto ocurre debido a que la glicerina se asienta.
  10. Usa tu biodiesel. Tu biodiesel hará trabajar cualquier motor que esté diseñado para funcionar con diesel. Sólo ten cuidado si el motor tiene mangueras o juntas de goma, las cuales pueden ser remplazadas por unas hechas con materiales sintéticos.

Advertencias

  • Debes tomar en cuenta ciertas medidas de seguridad antes de iniciar la preparación del biodiésel:
  • Usar delantal, guantes, gafas y máscara, debes tener en cuenta que el metanol puede ser altamente tóxico, sobre todo sus vapores, por lo cual debes usar siempre máscara al manipularlo.
  • El hidróxido de sodio es altamente corrosivo, no debes dejar que caiga en tu piel puesto que puede quemarla; al combinarse con el metanol (cosa que ocurre durante el proceso) forman metóxido de sodio, el cual es altamente corrosivo.
  • El lugar donde vas a procesar el biodiésel debe estar siempre ventilado para evitar la acumulación de vapores tóxicos.
  • El lugar también debe contar con un grifo de agua cerca. En caso que los químicos entren en contacto con tu piel debes lavarte con abundante agua.
  • Al tratarse de productos tóxicos, durante el proceso no debe haber cerca ni niños ni mascotas. Procura mantener los químicos fuera de su alcance en todo momento.
  • En caso de intoxicación por metanol, debes buscar ayuda médica inmediata y NO ES RECOMENDABLE INDUCIR EL VÓMITO . En caso de requerir mayor información puedes verla en este enlace
  • Ahora que has leído todas estas recomendaciones, podemos proseguir con el siguiente punto.

Cosas que necesitarás

  • Aceite: Puede ser nuevo o usado (en caso de ser usado debes calentarlo y pasarlo por un colador para quitarle las impurezas.
  • Metanol: También conocido como alcohol metílico, es un poco difícil conseguirlo en pequeñas cantidades y es tóxico (ver advertencia arriba). De preferencia con un 99% de pureza.
  • Hidróxido de sodio (lejía): Se suele vender como potasa para limpiar cañerías.
  • Contenedor de vidrio.
  • Guantes y gafas de protección.
  • Termómetro.
  • Embudo.
  • 2 botellas de plástico de 2 litros.
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