Cómo tratar úlceras

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Las úlceras son llagas o lesiones en el estómago o en la parte superior del intestino delgado. Estas se desarrollan cuando los ácidos que digieren los alimentos dañan las paredes del intestino o del estómago. Vinculadas con una variedad de causas como el estrés, la dieta y el estilo de vida; los científicos ahora saben que muchas úlceras tienen su origen en un tipo de bacteria denominada Helicobacter pylori o H. pylori. Casi todas las úlceras continuarán empeorando si no se tratan, así que es importante recibir un diagnóstico adecuado y realizar cambios en el estilo de vida y en la dieta que te permitirán sanar por completo.

Recibe un tratamiento médico

  1. Identifica los síntomas de las úlceras. A menudo, los problemas abdominales son difíciles de diagnosticar ya que los síntomas de cualquier problema son reminiscentes de varios tipos de problemas distintos que incluyen gastritis, pancreatitis, la enfermedad de Crohn y otros. Es importante que visites a tu médico y recibas un diagnóstico adecuado si piensas que puedes tener una úlcera, de forma que recibas el cuidado adecuado. Los síntomas de úlcera incluyen los siguientes:
    • Dolor abdominal o estomacal recurrente o persistente que interfiere con el sueño
    • Náuseas y vómitos
    • Sangre en el vómito o en las deposiciones
    • Flatulencia y distensión abdominal
    • Pérdida de apetito
    • Pérdida de peso
  2. Habla con tu médico sobre tus síntomas. Si tienes muchos problemas estomacales, no necesariamente se trata de una úlcera. Tu médico te hablará sobre la historia de tus síntomas, tu dieta y te realizará un examen físico.
    • Quizás el médico te recete algunos medicamentos para reducir la acidez estomacal antes de realizarte más exámenes si tus síntomas son leves.
    • Regresa con el médico si hay sangre en tus deposiciones o vómito si tus síntomas empeoran o no respondes a los medicamentos, de forma que te sometas a más exámenes.
  3. Obtén un diagnóstico. Quizás tu médico general te recomiende visitar a un especialista en gastroenterología; durante ese tiempo, quizás pases por cualquiera de los siguientes exámenes que se pueden usar para diagnosticar correctamente cualquier tipo de úlcera digestiva:
    • Serie de radiografías gastrointestinales superiores: después de tomar una sustancia calcárea denominada bario, te tomarán radiografías para buscar signos de úlceras en tu estómago.
    • Endoscopia: mientras estés sedado, el médico te insertará un tubo delgado con una cámara pequeña al final por tu garganta y en tu estómago. La cámara permite al médico ver dentro de tu tracto digestivo y tomar una muestra de tejido. Este es un proceso simple y casi indoloro.
    • Los análisis de heces y de sangre: se harán para buscar anticuerpos al H. pylori, una bacteria que se asocia comúnmente con la gastritis y las úlceras. Quizás también se realice una prueba de aliento después de beber una sustancia denominada urea.
  4. Recibe una recomendación para el tratamiento de tu médico. Las úlceras necesitan sanarse al tratar las condiciones y los casos particulares de la úlcera específica que tengas. Esa es la razón por la que es importante obtener el diagnóstico correcto y seguir el tratamiento recomendado por tu médico si tus exámenes confirman la presencia de una úlcera. Casi todos los tratamientos implican medicamentos, que eliminan la causa de la úlcera y permiten que sane.
    • A menudo, una infección de H. pylori tiene la culpa, en cuyo caso el médico recetará un antibiótico para erradicar la bacteria. En algunos casos, quizás te receten un inhibidor de la bomba de protones como omeprazol (Prilosec) o un antagonista H2 (Pepcid), que bloquearán la producción de ácido en tu estómago y permitirán que este sane.
    • En la mayoría de casos, se recomienda realizar cambios en el estilo de vida y en la dieta, los que se discuten en las siguientes secciones.
    • En casos extremos, quizás sea necesaria una cirugía para las úlceras muy graves o si se desarrollan complicaciones como resultado de las úlceras que no se trataron durante mucho tiempo. La mayoría del tiempo, los cambios en la dieta y esperar sanarán las úlceras por completo.
  5. Evita tomar AINE y aspirinas. Las aspirinas y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden causar úlceras; además, exacerbarán los síntomas. Evita tomar AINE mientras tengas una úlcera y por periodos largos después de eso.
    • Si necesitas tomar medicamentos para tratar los síntomas de dolor, pregúntale al médico sobre tus opciones. En algunos casos, podrías ser capaz de tomar un AINE junto con un reductor del ácido o seguir tratamientos alternativos para el dolor.
  6. Usa antiácidos de venta libre para controlar tus síntomas. A menudo, una úlcera se sentirá mucho como una combinación de indigestión y acidez, con náuseas y ardor en la parte superior del abdomen debajo de las costillas. Los antiácidos se pueden usar para aliviar los síntomas de forma temporal, pero no curarán las úlceras por sí solos. Algunos antiácidos pueden interferir con la efectividad de los medicamentos recetados, así que habla con tu médico antes de tomarlos. Las opciones de antiácidos de venta libre incluyen los siguientes:
    • El carbonato de calcio, que se encuentra en productos como Tums y Rolaids, probablemente es el antiácido de venta libre más común. Los productos de bicarbonato de sodio como Alka-Seltzer y Pepto-Bismol (salicilato de bismuto) también se pueden usar para aliviar el revestimiento del estómago y están ampliamente disponibles.
    • El hidróxido de magnesio también se recomienda con frecuencia, se comercializa como leche de magnesia de Phillips. Una mezcla de hidróxido de aluminio e hidróxido de magnesio se vende como Maalox, Mylanta y otras marcas.
    • Los antiácidos menos comunes incluyen hidróxido de aluminio, que se vende bajo las marcas AlternaGEL y Amphojel, entre otros.

Cambia tu dieta

  1. Evita cualquier alimento que agrave tus síntomas. Las úlceras varían de una persona a otra, así que es difícil decir qué alimentos son buenos para las úlceras y cuáles son malos. Para algunas personas, es posible que los alimentos picantes no causen problemas, pero quizás las aceitunas y los pasteles puedan volverlas locas con el dolor. Trata de comer una dieta relativamente blanda mientras sana tu úlcera e identifica las cosas que la empeoran.
    • A menudo, los alimentos ricos en azúcar, los alimentos procesados, las frituras, las salazones, el alcohol y el café empeoran las úlceras.
    • Trata de llevar un diario de tu alimentación y anota todo lo que comas en un día, de forma que puedas llevar un registro de lo que te hace mal si el dolor se reagudiza.
    • Sé prudente sobre los alimentos que elimines a corto plazo para sanar a largo plazo. En este momento, un poco de disciplina ayudará a tu estómago a sanar y te permitirá regresar a un estilo de vida y a una dieta menos restringida
  2. Come más fibra. Algunas estimaciones muestran que el consumidor promedio ingiere unos 14 gramos de fibra al día. Trata de consumir más de 28 a 35 g de fibra al día para tratar bien tu tracto digestivo. Una dieta rica en fibra que contenga muchas verduras y frutas frescas ayudará a reducir tus posibilidades de tener una úlcera y ayudará a sanar las úlceras existentes. Trata de obtener fibra de las siguientes fuentes:
    • Manzanas
    • Lentejas, guisantes y frijoles
    • Coles de Bruselas, broccoli y otras plantas del género Brassica
    • Bayas
    • Aguacates
    • Cereal de salvado
    • Pasta de trigo integral
    • Cebada y otros granos enteros
    • Harina de avena
  3. Come muchos alimentos que contengan flavonoides. Algunas investigaciones sugieren que los alimentos que contienen flavonoides presentes de forma natural pueden ayudar a sanar las úlceras con más rapidez. Los flavonoides están presentes de forma natural en muchas frutas y verduras, lo que los hace buenos para que los consumas en dos niveles. Algunas buenas fuentes incluyen las siguientes:
    • Manzanas
    • Apio
    • Arándanos
    • Moras azules
    • Ciruelas
    • Espinaca
  4. Prueba con la raíz de regaliz. Los tés y suplementos que contengan raíz de regaliz pueden ayudar a sanar las úlceras y evitar que reaparezcan. Es importante distinguir entre la golosina empalagosa de regaliz, que puede empeorar los problemas de tu estómago, y la raíz natural de regaliz, que se usa en suplementos y tés. Solo usa la última como un tratamiento adicional para las úlceras.
  5. Evita las comidas picantes si te molestan. Si notas que el dolor de la úlcera aumenta después de consumir comidas que contengan pimientos picantes o condimentos picantes, reduce o elimina estos alimentos de tu dieta.
    • Si bien los médicos ahora creen que los alimentos picantes no causan úlceras, algunas personas con úlceras sí informan que sus síntomas empeoran después de comerlos.
  6. Evita los cítricos si te molestan. Las bebidas de frutas ácidas, incluyendo el jugo de naranja, de uva y otros jugos cítricos, pueden empeorar mucho más los síntomas de las úlceras. Para algunas personas, quizás no sean un problema, pero pueden ser muy dolorosos para otras. Limita tu consumo de cítricos si parece que molestan a la úlcera.
  7. Reduce el café y las bebidas gaseosas. El café es muy ácido, lo que puede exacerbar los síntomas de las úlceras. Asimismo, las bebidas gaseosas sin alcohol y los refrescos de cola pueden irritar el revestimiento de tu estómago y empeorar los síntomas. Trata de reducir tu taza de café en la mañana a corto plazo si tienes una úlcera, para tratar que sane.
    • La cafeína por sí sola no empeora las úlceras, pero las bebidas ácidas sin alcohol, algunos tés fuertes y el café sí lo hacen. Trata de cambiar a unos tés herbales más suaves si tienes una úlcera. Si necesitas un poco de cafeína, trata de agregar un poco de guaraná a tu té.

Cambia tu estilo de vida

  1. Deja de fumar. Fumar aumenta las posibilidades de desarrollar úlceras y dificulta más la sanación de las úlceras existentes. Los fumadores tienen el doble de posibilidades de desarrollar úlceras que los no fumadores, lo que hace esencial que dejes de fumar si quieres dejar que tu úlcera sane de forma correcta.
    • El tabaco sin humo y otras formas de tabaco vienen con el mismo riesgo de problemas estomacales, e incluso aumentado. Haz todo lo posible para dejar totalmente el tabaco si tienes una úlcera.
    • Habla con tu médico sobre los métodos de abstinencia, que incluyen usar medicamentos recetados para que te ayuden a reducir la dependencia de la nicotina. Los suplementos de nicotina y los parches de venta libre también están disponibles, que pueden ayudar.
  2. Evita el alcohol hasta que la úlcera sane por completo. El alcohol irrita el revestimiento del estómago; además, tardará un poco que el estómago sane por completo. Si te estás recuperando de una úlcera o de cualquier problema estomacal, es importante evitarlo mientras te recuperes. Incluso una o dos cervezas pueden agravar tu úlcera.
    • El alcohol en moderación puede estar bien después de que termine todo el tratamiento, pero debes discutirlo con tu médico antes de volver a tomar de algún modo.
  3. Duerme con tu cabeza un poco elevada. Para algunas personas, las úlceras pueden empeorar en la noche. Acostarse boca arriba con la espalda recta puede causar que algunas úlceras se vuelvan más dolorosas, y la noche es el peor momento de dolor. Trata de sentarte con tu cabeza y hombros un poco elevados del colchón para mantenerte en una posición inclinada. Algunas personas tienen éxito al dormir profundamente de esta forma cuando las úlceras las molestan.
  4. Consume comidas más pequeñas a horas regulares. Ingerir una comida copiosa a mitad del día puede empeorar una úlcera. En su lugar, trata de programar tus comidas a horas regulares a lo largo del día y ten más comidas pequeñas, en vez de pocas comidas realmente copiosas.
    • Evita comer alimentos a una hora muy cercana a tu hora de acostarte, hacerlo puede causar dolor nocturno que evitará que duermas profundamente.
    • Algunas personas encuentran que los síntomas de las úlceras empeoran después de comer, mientras que otras encuentran que comer puede aliviar el dolor causado por la úlcera. Experiméntalas con tu dieta para ver qué funciona para ti.
  5. Ten cuidado con qué medicamentos tomes. Cada vez que vayas al médico de aquí en adelante, tendrás que informarle que has tratado con úlceras en el pasado, y que te gustaría que tome en cuenta tu historial de problemas estomacales cuando te recete los medicamentos. Incluso si no has tenido úlceras por muchos años, ciertos medicamentos pueden irritar el estómago y empeorarlo aún más. Siempre consulta con tu médico antes de cambiar de medicamentos o tomar algo nuevo.
  6. Dale tiempo. El estómago puede tomar un buen tiempo en sanar completamente, y casi todos los médicos recomiendan que tomes un postura muy rigurosa para tu recuperación y te dan un periodo de al menos 2 a 3 meses antes de que consideres haberte "sanado". Aun así, regresar a una dieta o a un estilo de vida que originó la reagudización de las úlceras en primer lugar puede causar que estas reaparezcan, quizás más fuertes esta vez. Es importante que te comprometas con tu salud y que les des a tu estómago el tiempo que necesite para sanar.
    • Algunas personas pueden sanar más rápido que otras, pero es importante continuar con los cambios en tu dieta y en tu estilo de vida mucho después de que tus síntomas desaparezcan. No celebres que no tienes más dolor de estómago con un par de tragos, ya que el dolor podría regresar.

Advertencias

  • Siempre consulta con tu médico antes de someterte a cualquier tratamiento.
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