Como Pilotar um Balão de ar quente
Há aficionados por balões de ar quente em todo o mundo; essas pessoas costumam oferecer “passeios” por determinado preço ou outras funções relacionadas a essa prática a curiosos. Se você se interessar pelo assunto e quiser ser a pessoa puxando as cordas e acendendo o fogo do balão, precisará de treinamento e de uma certificação antes de poder pilotar por conta própria. Aprender a operar esses balões será vantajoso para você e poderá lhe ajudar a decidir se esse é um hobby adequado para sua personalidade.
Entendendo o básico
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Entenda por que os balões flutuam. Os balões de ar quente funcionam através de um conceito simples. Conforme você aquece o ar (qualquer gás), ele fica menos denso. Assim como uma bolha que flutua em um aquário, esse ar flutuará acima dos gases mais densos e frios à sua volta. Se você aquecer o balão de modo suficiente ele poderá erguer a lona, o cesto e todos dentro dele.
- O ar fica cada vez menos denso e lhe ergue – devido à diminuição da pressão do peso dos gases acima. Por isso, um balão de ar quente só é elevado até chegar ao ponto em que sua densidade, somada ao ar no seu interior, é igual à densidade do ar à sua volta.
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Conheça a estrutura básica. A estrutura dos balões é tão simples que você já pode até conhecê-la. No entanto, aprenda a terminologia para que você e sua equipe possam se comunicar:
- O tecido em si é chamado de envelope e é feito de vários painéis (chamados gomos) costurados.
- Na maioria desses balões há um orifício no topo do envelope – coberto de modo “firme” com um retalho de tecido. Essa é a chamada válvula do paraquedas. É presa a uma estrutura que percorre toda a extensão do objeto, chegando ao cesto.
- A parte inferior do envelope, chamada de boca, fica abaixo dos queimadores, que produzem as chamas alimentadas pelos tanques de propano logo abaixo.
- Esses tanques de propano, os passageiros e as cargas ficam em um cesto preso abaixo do envelope.
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Vista roupas e equipamentos de proteção. O piloto deve usar óculos de proteção, já que ficará próximo às chamas. Ele e a equipe devem vestir luvas pesadas, mangas longas e calças compridas – evitando materiais como náilon, poliéster ou outros que possam derreter se aquecidos.
- Todos no cesto devem se lembrar de que o balão pode pousar em terrenos irregulares ou lamacentos – e, por isso, vestir roupas e sapatos confortáveis.
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Libere mais propano. Para adicionar propano às chamas basta abrir uma válvula na corda conectada aos tanques – geralmente localizada abaixo dos queimadores. Quanto mais aberta você segurar essa peça, mais calor será levado ao balão e mais rapidamente ele subirá.
- Descer os lastros (ou outros objetos pesados) pelas laterais do balão reduzirá a densidade geral da estrutura, fazendo com que ela seja erguida. Por motivos óbvios, esse método não é recomendado sob áreas habitadas.
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Aprenda a manter a altura estável. Assim como qualquer objeto que esteja mais quente do que o ambiente à sua volta, o balão esfria com o tempo – fazendo com que ele desça gradualmente. Para manter a mesma altura, você terá de usar uma ou ambas as técnicas abaixo:
- Os próprios tanques de propano têm uma válvula que controla quanto do gás é levado aos queimadores. Abri-la gradualmente conforme flutua é uma forma fácil de estabilizar a altitude.
- Liberar uma pequena quantidade adicional de propano da válvula quando perceber que o balão está descendo o erguerá.
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Abra a válvula do paraquedas para descer o balão. Lembre-se que essa válvula é o retalho de tecido que fica sobre o envelope. Ela se fecha automaticamente quando não é operada; mas você pode puxar a corda vermelha para abri-la. Assim, o ar escapará por cima da estrutura. Mantenha a corda puxada até que o balão desça à velocidade desejada. Depois, feche a válvula novamente.
- A válvula de paraquedas também é chamada de “porta de inflação” e a corda vermelha recebe o nome de “corda da porta de inflação”.
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Erga ou desça o balão para controlar sua direção. Não há uma forma de controlar a direção exata pela qual esses objetos flutuam. No entanto, há várias camadas de vento “guardadas” umas sobre as outras e soprando em direções diferentes. Erga ou desça o balão para se aproximar de determinaras correntes – e ele mudará de trajetória. De certa forma, os pilotos costumam ter de improvisar a rota conforme flutuam. É preciso ter experiência e planejamento para “pegar” o vento correto no tempo mais adequado.
- Muitos balões possuem cordas que abrem “abas” localizadas nas laterais do envelope – mas elas apenas giram o cesto.
- Quase todos os voos de balões de ar quente são acompanhados por um carro ou caminhão em terra – que servem de meio de transporte para os passageiros do cesto quando o balão pousa.
Pilotando um balão
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Faça um curso de treinamento antes de pilotar um balão por conta própria. As instruções abaixo podem lhe ajudar a entender os deveres e as habilidades necessárias de um piloto do tipo, mas não substituem a experiência real. Uma licença completa de piloto, assim como o treinamento, pode custar bastante; no entanto, você pode começar se voluntariando para fazer parte da equipe que fica no chão. Quando você faz esse treinamento, precisará de algumas horas de voo oficiais para obter a certificação (a quantidade de horas varia de acordo com o país).
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Verifique as condições do vento. Saber quando cancelar um voo planejado é muito importante. Pilotar um balão em ventos fortes é perigoso e deve ser evitado. Os iniciantes devem voar nas primeiras horas após o nascer ou pôr do sol, quando o vento costuma estar “previsível” e a baixas velocidades.
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Verifique os equipamentos essenciais. Um cesto deve conter, no mínimo, um extintor de incêndios, um kit de primeiros socorros, um mapa topográfico e de aviação, um altímetro e um diário de bordo para registrar os detalhes da jornada. Verifique o medidor de combustível do tanque de propano para se certificar de que há o bastante para o voo – geralmente cerca de 115 litros por hora. Para voos mais longos, você também precisará de um rádio e, possivelmente, equipamentos de navegação eletrônicos.
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Infle o balão para decolar. Quase todos esses objetos requerem a cooperação de várias pessoas para sair do chão. Primeiro, os queimadores são presos ao cesto (deitados de lado), com o envelope preso e estendido na superfície. A boca é erguida e inflada usando uma ventoinha potente por cerca de dez minutos – depois, aquecida com o queimador. O cesto costuma ser segurado pelos membros da equipe e/ou amarrados ao veículo de apoio até que o balão possa decolar. O cesto é ajustado e os passageiros e o piloto embarcam, sendo que o piloto libera uma chama estável dos queimadores para subir.
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Fique alerta durante a decolagem. Enquanto piloto, você deve ter atenção e examinar o envelope e o trabalho da equipe de auxílio até que tudo esteja bem preparado, estável e de acordo com o planejado. Rápida mas metodicamente verifique todas as direções em busca de árvores e outros obstáculos que o balão possa atingir em sua trajetória. Quando sentir a primeira brisa enquanto é erguido, mantenha os olhos fixos no obstáculo mais próximo a você – e não mude de foco até que o balão esteja acima dele (em segurança). Isso facilita perceber qualquer desvio em direções e acelera as reações.
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Conheça os fenômenos climáticos da região. Pilotos em formação devem passar por um teste de meteorologia para serem certificados – o que inclui uma compreensão básica de como a temperatura, a altitude e a umidade interagem, além do que os tipos diferentes de nuvens podem dizer sobre as condições climáticas.
- Uma alteração significativa na direção do vento enquanto você ergue ou abaixa o balão é chamada de “cisalhamento” e requer atenção especial – já que pode acelerar ou desacelerar seu movimento. Se um cisalhamento forte apagar a chama do queimador, acenda-a novamente e aqueça o balão assim que possível para evitar acidentes.
- Se o balão estiver “reagindo” mais lentamente às suas ações ou você perceber poluição no equipamento, você pode estar em uma “inversão” – na qual o ar à sua volta fica mais quente conforme você avança. Compense isso aumentando a quantidade de calor adicionada ou liberada durante as alterações de altitude.
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Verifique a direção e a velocidade do vento. Aprenda a ler um mapa meteorológico e use-o para “prever” a direção e a velocidade gerais do vento em determinadas áreas. Para testar essas condições abaixo de você, cuspa ou esguiche um pouco de creme de barbear pela borda do cesto.
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Saiba como navegar. Pilotos de balões são treinados para usar mapas topográficos e altímetros para calcular seu trajeto e a altitude durante o voo. Obtenha um mapa de aviação com as autoridades locais responsáveis e use-o para se manter afastado de possíveis aeronaves. Um aparelho de GPS, uma bússola magnética e um par de binóculos também são úteis, mas nem sempre necessários em voos curtos – a menos que as leis da sua área os requeiram.
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Evite turbulências ou correntes termais. Se você passar por qualquer turbulência ou enfrentar nuvens ou outros fenômenos climáticos que lhe levem a crer que o clima irá piorar, pouse assim que possível. Do mesmo modo, se sentir movimentos circulares ou ascensões inesperadas, pouse antes que a corrente termal de ar quente deixe o balão fora de controle. Ventile o ar rapidamente após se afastar desse fenômeno – ou o cesto pode ser arrastado pelo chão.
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Esteja preparado para emergências. Pratique religar a luz piloto – para poder fazê-lo rapidamente quando estiver no ar em casos de emergência. Se ela não funcionar, pode haver algum problema com o combustível. Isso requererá que você religue o propano acima da válvula – o que deve ser aprendido sob a supervisão adequada. No pior dos casos, quando o tecido do envelope for danificado, queime tanto propano quanto puder – para minimizar a velocidade da descida.
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Pouse o balão. Pode ser preciso ter muita prática para desenvolver a habilidade de identificar a direção precisa do voo enquanto estiver no ar; pode ser mais difícil ainda escolher um ponto de terra para o pouso e levar o objeto a esse local com sucesso. . Há várias maneiras e técnicas que devem ser aprendidas sob diversas condições – e ter um professor experiente é essencial. Comece treinando em boas condições climáticas, com um espaço amplo no qual possa flutuar com calma. Ventile o ar lentamente e preste atenção ao obstáculo mais alto nos arredores – mesmo que ele fique meio distante. Após passar pelo obstáculo, ventile conforme necessário, mas busque fazer um movimento estável e controlado. Erro de citação Closing </ref> missing for <ref> tag
Avisos
- Certifique-se de pedir permissão ao dono da propriedade na qual quer operar o balão. Se você não o fizer, isso pode ser considerado um crime.
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