Cómo cocer lentejas

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Las lentejas son un grano suave que comúnmente se adquiere en forma seca. A diferencia de la mayor parte de sus primos dentro de la familia de los frijoles, las lentejas no necesitan remojarse o precocerse antes de hacerlas. De hecho, las lentejas son muy fáciles de preparar y se pueden hacer en la estufa o en una olla de cocción lenta. Este artículo te dirá toda la información esencial que necesitas saber sobre el proceso.

Preparar las lentejas

Limpia las lentejas. Vierte 1 taza (250 ml) de lentejas secas sobre una toalla de cocina, bandeja, tabla de cortar o superficie limpia. Quita las piedras, tierra u otros desechos que las lentejas puedan tener. También desecha cualquier lenteja que se vea en mal estado.
- Si bien los vendedores de buena reputación limpian las lentejas antes de venderlas, es posible que dejen una piedra ocasional o lentejas en mal estado. Por lo tanto, es mejor que tú mismo las limpies a mano antes de cocinarlas.
- Ten en cuenta que las lentejas verdes, café y francesas funcionan mejor si planeas prepararlas y servirlas solas. Las lentejas rojas, naranjas y amarillas tienden a ablandarse cuando se cocinan y son mejores cuando se preparan para salsas, estofados y sopas.
Lava las lentejas. Coloca las lentejas en un colador y enjuaga en agua fría durante aproximadamente 30 segundos. Cierra el grifo y agita suavemente el colador para quitar el exceso de agua.
- Puedes usar un utensilio de red o malla fina en lugar de un colador. Simplemente asegúrate de que la herramienta que uses tenga orificios del tamaño adecuado para evitar que las lentejas se salgan entre ellas.
- No remojes las lentejas. Los frijoles y otras legumbres secas necesitan remojarse durante un periodo de tiempo para suavizarlas y eliminar algunos compuestos que causan malestar estomacal. Las lentejas se ablandan cuando se remojan, por lo que no es recomendable hacerlo.

Cocinar lentejas en la estufa

Combina las lentejas y 2 tazas (500 ml) de agua. Vierte una taza (250 ml) de lentejas limpias en una sartén pequeña o mediana y agrega el doble de agua.
- Puedes cocinar la cantidad que desees con este método. Sin importar la cantidad que planees cocinar, solamente asegúrate de que la relación entre las lentejas y el agua sea una porción de lentejas y dos de agua.
Cocina a fuego lento rápido. Calienta el agua en la estufa a fuego medio-alto. Deja que el agua se caliente rápidamente, pero no dejes que hierva.
- En un fuego lento rápido deberás ver muchas burbujas pequeñas llegando a la superficie. Durante la ebullición, las burbujas grandes parecerán ondas que llegan a la superficie.
- Deja la olla descubierta.
Cocina el agua a fuego lento durante 20 a 30 minutos. Reduce el fuego a medio o medio-bajo, para dejar a fuego lento.
- Mientras esté a fuego lento, solo verás la formación de burbujas pequeñas. Incluso puedes ver una pequeña cantidad de movimiento en las lentejas, pero el movimiento no debe ser violento.
- No pierdas de vista las lentejas mientras se cocinan. Si es necesario, puedes agregar más agua durante la cocción, pero solo añade lo suficiente para asegurarte de que las lentejas queden apenas cubiertas.
- Deja la olla sin tapa. Si la tapas, guardará más calor en el interior y hará que sea casi imposible bajar a fuego lento. Además, las lentejas quedarán blandas.
- Ten en cuenta que las lentejas más viejas pueden tomar más tiempo para cocinarse. Las lentejas también tienen más probabilidades de desprenderse de la cáscara mientras se cocinan a fuego lento.
Déjalas reposar. Permite que las lentejas reposen durante 5 a 10 minutos para que absorban más agua.
- Sin embargo, si te gusta la suavidad y textura de las lentejas después de hervirlas durante 20 a 30 minutos, puedes saltarte este paso y pasar directamente al siguiente. Si las lentejas absorben más agua, se harán más suaves.
Cuélalas. Vierte el contenido de la olla a través de un colador de malla fina para separar el agua de las lentejas.
- Cuando termines, vuelve a colocar las lentejas en la olla.
Añade sal a las lentejas. Mezcla 1/4 de cucharadita de sal en las lentejas al gusto. Prueba y, si es necesario, agrega más sal.
- Ten en cuenta que la sal y los ingredientes ácidos solamente deben agregarse después de que las lentejas hayan terminado de cocerse. Si los agregas antes o durante la cocción, las lentejas quedarán duras y crujientes.
- Debes revolver la sal mientras las lentejas están calientes, ya que esto les permitirá absorber más el sabor en comparación a si agregaras la sal después de que se hayan enfriado.
- Este paso completa el proceso de cocción.

Cocinar las lentejas en una olla de cocción lenta

Coloca las lentejas y 4 tazas (1000 ml) de agua en la olla de cocción lenta. Vierte 1 taza (250 ml) de lentejas limpias en la olla de cocción lenta y agrega cuatro veces más agua.
- Al igual que con el método de la estufa, puedes cocinar las lentejas que quieras empleando este método de cocción lenta, dependiendo de la capacidad de la olla de cocción lenta. Simplemente asegúrate de que la ración de lentejas en relación con el agua sea de 1 porción de lentejas por 4 partes de agua.
Cocina durante 4 horas en potencia baja. Cubre la olla y déjala en un nivel bajo. Cocina las lentejas hasta que estén tiernas sin llegar a quedar blandas.
- Este proceso suele tardar unas 4 horas, pero el tiempo puede variar dependiendo de qué tan frescas estén las lentejas. Las lentejas más viejas pueden tardar hasta 6 horas, mientras que las lentejas frescas pueden necesitar solo de 3 1/2 a 4 horas.
- Sin las cocinas a una potencia alta, tomará la mitad del tiempo. Cuece las lentejas durante 2 horas en lugar de 4.
- No revuelvas las lentejas mientras se cocinan. Evita retirar la tapa durante el proceso de cocción, solo hazlo una vez que estén listas para verificar que están cocidas. Si quitas la tapa, el calor acumulado en la olla de cocción lenta se escapará, lo que podría retrasar y prolongar el tiempo de cocción.
Cuela. Usa una cuchara con orificios para cambiar las lentejas a un recipiente para servir o vierte el contenido de la olla de cocción lenta a través de un colador de agujeros pequeños.
- Si vaciaste el contenido de la olla de cocción lenta, puedes volver a colocar las lentejas en la olla después de filtrar el agua. No obstante, asegúrate de que el fuego esté apagado.
Sazona con sal. Mezcla 1/4 cucharadita de sal en las lentejas después de quitarles el agua. Agrega sal al gusto.
- No agregues la sal o los ingredientes ácidos a las lentejas mientras se cocinan. Si lo haces, evitarás que las lentejas se ablanden.
- Este paso completa el proceso de cocción de las lentejas.

Variaciones

Cuece las lentejas con varios condimentos. Aparte de la sal, la mayoría de los condimentos no ácidos se pueden añadir a la olla de lentejas mientras se cocinan. Sazona las lentejas mientras se están cocinando para permitir que el sabor se absorba bien.
- Los posibles condimentos que se pueden usar para 1 taza (250 ml) de lentejas secas incluyen 1/4 cucharadita de pimienta recién molida negro, 1 hoja de laurel, 1 diente de ajo triturado o picado, o 1 chalota en rodajas.
- Cuela los condimentos grandes como el laurel o grupos de ajo al momento de quitar el agua.
Reemplaza el agua con caldo. Dado que el agua es un líquido suave, es posible que desees utilizar u caldo sin sodio o bajo en sodio en lugar de agua para darles más sabor durante la cocción.
- Tanto el caldo de pollo como el caldo de verduras son opciones populares que puedes utilizar. Usa la misma cantidad de caldo como lo harías con el agua.
- Es preferible utilizar caldo casero, ya que el caldo comercial suele tener un alto contenido de sal. La sal puede hacer difícil, sino imposible, que las lentejas queden suaves si la añades mientras se cocinan. De ser posible, cualquier caldo que uses no debe tener sal o por lo menos ser muy bajo en sodio.
Cocina rebanadas de papas o camotes con las lentejas. Corta las papas y los camotes en cubos de 1,3 cm (1/2 pulgada) o en partes más pequeñas para que se cocinen en aproximadamente la misma cantidad de tiempo que las lentejas.
- Muchas otras verduras, como las zanahorias y el brócoli, también pueden cocinarse junto con las lentejas. Elige verduras ligeramente más duras en lugar de unas suaves, como los guisantes, las cebollas o los pimientos, ya que estás últimas tienden a cocinarse demasiado rápido.
- Asegúrate de agregar más agua para cocinar las lentejas con las verduras. En una olla de cocción lenta, coloca por lo menos 5 cm (2 pulgadas) de agua para cubrir el contenido de la olla de cocción lenta. Si vas a usar una cacerola, asegúrate de que los contenidos queden ligeramente cubiertos durante todo el proceso.
Sazona las lentejas cocidas. Puedes agregar otros condimentos y aderezos a tus lentejas junto con la sal.
- Los ingredientes ácidos siempre deben añadirse después de terminar de cocer las lentejas, pero los ingredientes no ácidos se pueden añadir a las lentejas completamente cocidas.
- Entre los ingredientes ácidos están el jugo de limón y el vinagre.
- También se puede utilizar aceite de oliva o aderezos a base de aceite también.
- También puedes considerar agregar especias como el curry en polvo, comino, ajo, pimienta de cayena o chile, así como hierbas como el cilantro o perejil.
Listo.

Ingredientes

Rinde para cuatro tazas (1000 ml) de lentejas cocidas:

1 taza (250 ml) de lentejas verdes secas, café o francesas
de 2 a 4 tazas (de 500 a 1000 ml) de agua
de 1/4 a 3/4 de cucharadita de sal

Consejos

También puedes agregar las lentejas cocidas a ensaladas y sopas.
Las lentejas cocidas pueden almacenarse en el refrigerador durante una semana en promedio.