Cómo secar higos

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Contrario a la creencia popular, un higo no es una fruta, sino una acumulación de flores secas. Los higos son ricos en hierro, calcio y potasio, y tienen más fibra que la mayoría de las frutas y las verduras. Los higos secos preservan su característico sabor dulce y se pueden conservar durante meses. Puedes secar higos al sol, en el horno o en un deshidratador de alimentos.

Secar los higos al sol

  1. Enjuaga unos cuantos higos que estén totalmente maduros. La mejor señal de que un higo está totalmente maduro es el hecho de que caiga al piso de forma natural. Enjuaga los higos con agua fría para eliminar la suciedad y otros residuos. Después, sécalos dando toquecitos con un paño de cocina o con papel absorbente.
  2. Corta los higos por la mitad. Coloca los higos sobre una tabla de cortar y utiliza un cuchillo mondador para cortarlos por la mitad, desde el tallo hasta la base. Cortar los higos por la mitad ayudará a que se sequen más rápido.
  3. Colócalos sobre una rejilla de alambre o madera cubierta con estopilla. Coloca una capa de estopilla sobre una rejilla de alambre o madera, como las que se usan para enfriar o deshidratar. Para que los higos se sequen adecuadamente, es necesario que queden expuestos al aire por todas partes, así que no utilices una superficie sólida como podría ser una bandeja de hornear. Coloca los higos sobre la estopilla, de forma que la parte cortada quede mirando hacia arriba.
    • Otra opción consiste en ensartar los higos enteros en brochetas de madera y dejarlos al sol, utilizando pinzas para la ropa para colgarlos de una rama o del tendedero.
  4. Cubre los higos con estopilla. Esta tela los protegerá de los insectos mientras se secan. Tensa bien la estopilla alrededor de la rejilla, asegurándola con cinta adhesiva si es necesario para evitar que se afloje.
    • Si optas por colgar los higos, no podrás protegerlos con la estopilla.
  5. Coloca la rejilla a pleno sol durante el día. Este método funciona mejor cuando el clima es muy seco y cálido. No coloques los higos a la sombra, ya que no se secarán tan rápido y podrían echarse a perder antes de que termine el proceso de preservación. Tendrás que trasladarlos al interior de tu casa todas las noches para que no se echen a perder por quedar expuestos al rocío y a la humedad.
  6. Vuelve a colocar los higos al sol durante 2 o 3 días. Cada mañana, dale la vuelta a los higos para que se sequen uniformemente por todas partes y, después, vuelve a colocarlos al sol. Sabrás que los higos están listos cuando adquieran una textura curtida por fuera y compruebes que no contienen nada de jugo al apretarlos.
    • Si los higos siguen estando algo pegajosos, podrás finalizar el proceso en el horno.
  7. Guarda los higos secos en recipientes herméticos dentro del refrigerador o del congelador. Las fiambreras y las bolsas con cierre hermético son buenas opciones para guardar los higos secos. En el refrigerador pueden durar varios meses, y en el congelador, hasta tres años.

Utilizar el horno

  1. Precalienta el horno a 60 ºC (140 ºF). Probablemente, esta sea la opción menos potente que puedas seleccionar en tu horno, y es la necesaria para secar los higos a una temperatura baja y constante. Si los horneas a mayor temperatura, los cocinarás en lugar de secarlos.
    • Si tu horno no dispone de una temperatura tan baja, selecciona la opción menos potente y deja la puerta entornada.
  2. Enjuaga los higos con agua abundante. Corta los tallos y las partes estropeadas con cuidado y seca los higos dando toquecitos con papel absorbente o un paño de cocina.
  3. Corta los higos por la mitad. Utiliza un cuchillo mondador para cortar los higos desde el tallo hasta la base, a lo largo, sobre una tabla de cortar. Si son especialmente largos, córtalos en cuartos.
  4. Colócalos con la parte cortada hacia arriba sobre una rejilla para hornear. Asegúrate de utilizar una rejilla o una bandeja con agujeros de ventilación para que los higos se sequen por arriba y por abajo. Si usas una bandeja corriente para hornear, los higos no se secarán uniformemente.
  5. Mete los higos en el horno y deja que se calienten durante un periodo máximo de 36 horas. Deja la puerta del horno ligeramente abierta para permitir que salga la humedad y evitar que los higos se calienten en exceso y se cocinen en lugar de secarse. Si no quieres dejar el horno encendido de forma continua, puedes apagarlo hacia la mitad del proceso y, si es necesario, volver a encenderlo después. Asegúrate de darle la vuelta a los higos de vez en cuando durante el proceso de secado.
  6. Deja que los higos se enfríen totalmente antes de guardarlos. Sabrás que los higos han terminado de secarse cuando adquieran una textura curtida por fuera y compruebes que no contienen nada de jugo al abrir uno. Sácalos del horno y deja que se enfríen totalmente antes de guardarlos en recipientes herméticos, como puede ser una bolsa con cierre resellable.
  7. Una vez guardados en sus recipientes herméticos, mete los higos en el refrigerador o en el congelador. Puedes conservar los higos congelados durante un periodo de hasta tres años. También puedes guardarlos en el refrigerador durante varios meses.

Deshidratar los higos

  1. Selecciona la opción de fruta del deshidratador. Si tu deshidratador no incluye una opción para secar fruta, fija la temperatura a 57 ºC (135 ºF).
  2. Enjuaga los higos y córtalos en cuartos. Enjuaga los higos con agua fría y, después, sécalos con un paño de cocina. Utiliza un cuchillo mondador para eliminar los tallos y cortar los higos en cuartos sobre una tabla de cortar.
  3. Colócalos en las bandejas del deshidratador, con la parte de la cáscara hacia abajo. Asegúrate de dejar algo de espacio entre los trozos de higo para que el aire circule alrededor de ellos.
  4. Deshidrátalos durante un periodo de entre 6 y 8 horas. El tiempo necesario variará en función del clima de tu zona y del tamaño de los higos. Échales un vistazo cuando hayan pasado 8 horas para comprobar si resultan secos al tacto pero siguen estando algo blandos y maleables. Si es así, es señal de que están listos.
  5. Retira las bandejas y deja que los higos se enfríen. Una vez que estén listos, retira las bandejas del deshidratador con mucho cuidado y colócalas sobre una superficie resistente al calor. Deja que se enfríen totalmente antes de guardarlos.
  6. Guarda los higos secos en el refrigerador o en el congelador dentro de recipientes herméticos. Introduce los higos secos en fiambreras o en bolsas con cierre hermético. Dentro de sus recipientes, los higos se conservarán hasta 3 años en el congelador y durante varios meses en el refrigerador.

Consejos

  • Para endulzar los higos antes de secarlos, disuelve 1 taza (240 ml) de azúcar en 3 tazas (710 ml) de agua y lleva la mezcla a ebullición. Añade los higos a la mezcla de agua y azúcar y déjalos a remojo durante unos 10 minutos. Saca los higos del agua y, después, sigue los pasos indicados para secarlos al sol o en el horno.
  • Ten en cuenta que 1,4 kg (3 libras) de higos frescos equivalen a unos 0,5 kg (1 libra) de higos secos.

Cosas que necesitarás

  • higos
  • agua
  • un paño de cocina
  • una tabla para cortar
  • un cuchillo
  • una rejilla
  • estopilla
  • recipientes herméticos
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