Cómo aprender a soldar como un pasatiempo

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La soldadura es un pasatiempo divertido, gratificante y muy útil. Puede incluso abrirte nuevas oportunidades laborales. Este artículo te iniciará con los principios básicos de la soldadura de arco, y te brindará información sobre cómo adquirir más entrenamiento.

Pasos

  1. Ya sea que tengas 18 o 81, la mayoría de las universidades comunitarias ofrecen clases de soldadura a las que puedes asistir, y cuyas tarifas son muy baratas.
  2. Ve a tu universidad comunitaria local y solicita un cronograma que muestre todas las clases que ofrecen.
  3. Pasea por el campus y revisa las instalaciones para soldadura, para saber si es algo que te interesa.
  4. Averigua a qué hora termina la clase de soldadura y conversa con el instructor que la enseña. Suelen estar dispuestos a contestar tus preguntas y darte una descripción básica de la clase y de lo que podrás hacer una vez que lo completes.
  5. Aprende por tu cuenta. Si tienes acceso a una soldadora y a algo de metal, quizás puedas comenzar a soldar por tu cuenta.
  6. Compra, pide prestada o renta una soldadora. Busca una soldadora estándar de corriente alterna que use electrodos.
  7. Consigue tus propios electrodos para soldar. Los electrodos se venden según el uso, y se identifican con un número codificado. Un electrodo 6011 de 1/8 de pulgada es un electrodo de acero liviano, diseñado para usarse con corriente alterna o con corriente continua. Es un buen electrodo para aprender los principios básicos de la soldadura sobre un acero de práctica.
  8. Consigue algo de acero liviano para practicar. Debe estar limpio, sin pintura y sin galvanizar, y lo suficientemente grueso como para no atravesarlo con la soldadura. Un buen pedazo de acero para comenzar es uno de 6” x 6” x 3/8”, pero casi cualquier pedazo de chatarra plana o en ángulo servirá.
  9. Coloca la pieza de acero en una superficie nivelada, limpia y seca, que sea resistente al calor y no inflamable. Lo ideal es usar una mesa para soldar, si puedes conseguir una. Si terminas colocando la pieza sobre el suelo, saca los elementos inflamables de la zona.
  10. Ajusta la pinza de masa. Suele ser una pinza de cobre sin aislar que sale de la soldadora. Asegúrate de que haga buen contacto, que esté firmemente agarrada al metal, y que no interfiera con el proceso de soldado.
  11. Colócate los guantes de soldar. Practicarás con la soldadora apagada, para agarrarle la mano a la pinza para electrodo, o “aguijón”.
  12. Inserta el extremo limpio del electrodo en el aguijón. El aguijón es una pinza aislada de alto amperaje, con un mango para agarrar mientras se suelda. Debe tener surcos en las mandíbulas de la pinza para agarrar el electrodo en ángulos de 180, 45 o 90 grados.
  13. Practica “golpear” el electrodo contra el metal. La punta del electrodo debe tocar el metal y retirarse 1/8 de pulgada, para que se inicie el arco. Al practicar con la soldadora apagada sentirás el metal y podrás mirar la punta del electrodo, y así familiarizarte con la retirada del electrodo del metal, que requiere de un poco de práctica.
  14. Fija el rango de temperatura (o amperaje) de la soldadora a unos 80A (amperes).
  15. Colócate las gafas de seguridad y la máscara, con el lente oscuro levantado para poder ver. Algunas máscaras no tienen un lente oscuro rebatible, por lo que tendrás que correrla toda. La mayoría de las máscaras cuelgan de una vincha para permitirte hacer esto.
  16. Enciende la soldadora. Ahora el electrodo está energizado con 80 amperes de electricidad a unos 28 voltios, y resulta muy peligroso. No toques ninguna parte sin aislar del aguijón mientras la soldadora esté encendida. Puedes colocar electrodos nuevos usando guantes secos y tomando el electrodo por su parte recubierta.
  17. Baja el vidrio oscuro, o la máscara, antes de golpear con el electrodo el metal de práctica. Verás un resplandor cuando se forme el arco, y es probable que intentes tirar hacia atrás. Es una reacción natural que perderás con la práctica. Debes practicar golpear el arco y retirar un rápidamente el electrodo varias veces antes de poder sostener un arco estable. Este es el primer paso en la soldadura.
  18. Mueve el electrodo lentamente por la superficie de metal, observando el metal derretido debajo de la llama del arco. Lograrás una soldadura más consistente si oscilas el electrodo de lado a lado mientras avanzas con la costura. La soldadura final suele tener el doble de ancho que el diámetro del electrodo.
  19. Corre la costura una pulgada y retira el electrodo para romper el arco.
  20. Cuando levantes la máscara, deberás conservar las gafas de seguridad al evaluar la soldadura. Si no lo haces, la escoria caliente puede entrarte en un ojo. Observa la costura ¿está derecha? ¿Tiene una anchura uniforme? ¿Tiene una altura uniforme?
  21. Usa un martillito para quitar la escoria de la costura, para poder ver el metal nuevo que se desprendió del electrodo. Las gafas son esenciales al quitar la escoria. La costura deberá quedar uniforme sobre la pieza de trabajo. Si quedan baches o montículos, es que te has movido con una velocidad irregular.
  22. Continúa practicando con chatarra, usando los mismos electrodos y el mismo amperaje, hasta lograr una buena y consistente costura.
  23. Intenta unir dos piezas de metal soldándolas. Deberás preparar las superficies a unir, y colocarlas en ángulo para ajustarlas juntas con unas pinzas.
  24. Experimenta con otros electrodos y amperajes para observar los distintos efectos que se logran. Los metales más gruesos requieren más amperaje y electrodos de diámetros mayores, mientras que los metales delgados requieren menos amperaje un diámetros menores en los electrodos. Existen electrodos especiales para soldar ciertas aleaciones especiales de acero y otros metales. Puedes conseguir electrodos en la tienda de soldadura o en la ferretería.
  25. Investiga acerca de otros procesos de soldadura, como la MIG (metal, gas inerte), la TIG (tungsteno, gas inerte) y la oxiacetilénica.
    • MIG
    • TIG

Consejos

  • No temas intentar. Si realmente deseas aprender, podrás lograrlo.
  • Todas las universidades (comunitarias o no) requieren que tengas un diploma de escuela secundaria, o un GED (diploma de educación general). Aunque la mayoría de las universidades comunitarias ofrecen entrenamiento y preparación gratuitos para el GED, deberás pagar el examen en si. No es muy caro, y puedes obtener más información de algún representante de la escuela.
  • Si conoces a alguien que sepa soldar, solicítale ayuda con los principios básicos.

Advertencias

  • La soldadura produce vapores tóxicos. Suelda en una zona bien ventilada.
  • La soldadura se produce a más de 1700° Fahrenheit. Cualquier material inflamable que entre en contacto con la soldadura se incendiará.
  • Cuando sueldes, ten cuidado con lo que te rodea.
  • Ten un extintor de incendios a mano cuando sueldes. Las chispas pueden incendiar la ropa o cualquier material combustible que haya cerca.
  • La corriente eléctrica que se necesita para soldar es muy peligrosa. No toques los conductores sin aislar ni las piezas metálicas con las que trabajas, mientras la soldadora esté encendida.
  • El resplandor del arco es lo suficientemente brillante como para quemar la retina del ojo, incluso a través de los párpados. Nunca mires directamente al arco con los ojos sin protección. Asegúrate de usar la protección diseñada para los ojos. Los anteojos para sol no funcionan. Si estás soldando en tu casa, asegúrate de que ni tus familiares ni tus mascotas estén mirando.
  • No uses ropa suelta ni ropa con grasa o aceite.
  • Mantén tus cabellos fuera del camino. Usa una cola de caballo, o usa un casco para soldadura.
  • No debes usar ninguna prenda de poliéster, nailon o vinilo cuando sueldes.
  • No debes usar calzado atlético cuando sueldes, ya que pueden contener vinilo, nailon o poliéster. Las telas plásticas se derriten y se adhieren a la piel quemada.

Cosas que necesitarás

  • Soldadora
  • Electrodos
  • Guantes
  • Máscara
  • Gafas de seguridad
  • Metal
  • Martillo para escoria, pinzas, amoladora (opcional)
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