Cómo mantener el color de las hortensias azules

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Los hortensias dan flor azul (no rosada) cuando crecen en tierra ácida. A veces las hortensias cambian de color con el tiempo cuando la acidez de la tierra varía. Por lo tanto, si quieres mantener el color azul de las flores, debes vigilar el pH de la tierra y tomar las medidas necesarias para mantener la acidez. Se puede hacer fácilmente, solo sigue los pasos abajo descritos.

Comprende la ciencia involucrada

  1. Las hortensias azules crecen en tierra ácida y las rosadas en tierra alcalina. Las hortensias son únicas ya que tienen la habilidad de cambiar de color de acuerdo con el pH de la tierra. El color de las flores dependerá de la acidez o alcalinidad de la tierra.
    • La explicación científica es que existen diferentes niveles de aluminio en la tierra para la planta, dependiendo de la acidez (conocido como pH). Las tierras ácidas contienen alto nivel de aluminio, lo que da el color azul.
    • La tierra alcalina producirá flores rosadas y la tierra ácida producirá flores azules. La excepción son las hortensias blancas o verdes, que no cambian de color nunca. No intentes cambiar el color de estas variedades ya que no lo lograrás.
  2. Analiza el pH de la tierra. Para determinar si la tierra del jardín es ácida o alcalina, debes analizar sus niveles de pH. Te ayudará a determinar si puedes cultivar hortensias azules.
    • Tierra con un pH menor de 5,5 producirá flores de color azul intenso.
    • Tierra con un pH entre 5,5 y 6,5 producirá flores de color púrpura raro.
    • Tierra con un pH superior a 6,5 producirá flores de color rosado.
  3. Usa vinagre blanco para medir la acidez o alcalinidad de la tierra. Puedes calcular si la tierra es ácida o alcalina usando vinagre blanco destilado. Solo debes tomar un puñado de la tierra, verter el vinagre encima y esperar los resultados.
    • Si el vinagre hace efervescencia y burbujea al entrar en contacto con la tierra, quiere decir que es alcalina y producirá hortensias rosadas. Entre más intensa sea la efervescencia, más alcalina es la tierra.
    • Si nada ocurre cuando el vinagre entre en contacto con la tierra, quiere decir que es ácida o neutral y seguramente producirá hortensias azules.
  4. Analiza el pH de la tierra científicamente. Si quieres averiguar el pH exacto de la tierra, lo puedes hacer por medio de un kit de pH casero. Está disponible en viveros o por Internet, solo debes seguir las instrucciones del empaque.
    • También puedes tomar una muestra de la tierra y llévala al vivero para que hagan la prueba por ti.

Acidifica la tierra

  1. Rocía azufre elemental sobre la tierra. Para mantener las flores azules, rocía azufre elemental en la tierra alrededor del arbusto y el pH quedará debajo de 5,5. La cantidad de azufre que debes agregar es variable, dependiendo del tipo de tierra y la cantidad que debes ajustar el pH.
    • A la tierra marga o tierra cieno marga debes agregarle 350 gramos (3/4 libra) de azufre elemental para reducir el pH de un área de 2,3 metros cuadrados (25 pies cuadrados) en una unidad. Es decir que debes agregar 350 gramos (3/4 libra) para reducir el pH de 6 a 5. A la tierra arenosa o tierra cieno arenosa debes agregarle menos de 115 gramos (1/4 libra) de azufre para reducir el pH en una unidad.
    • Rocía el azufre elemental aproximadamente a 60 cm (2 pies) del borde externo del arbusto. Distribuye el azufre sobre la tierra hasta 10 a 15 cm (4 a 6") de los tallos. Es el área donde las raíces crecen y absorben agua y nutrientes.
    • Usa un rastrillo de mano pequeño para mezclar el azufre en la capa superior de 2,5 a 5 cm (1 a 2") de la tierra, luego riega el área exhaustivamente para que se absorba. Quizás tengas que aplicar más azufre elemental de vez en cuando para mantener las flores azules.
  2. Usa compost ácido y polvo de sulfato de aluminio. Para sembrar hortensias en tierra alcalina y obtener flores azules, debes incorporar suficiente compost ácido y sulfato de aluminio al terreno. Continúa aplicando regularmente durante la vida de la planta.
    • Puedes comprar compost ácido en un vivero, usualmente está etiquetado como "ericáceo". El sulfato de aluminio está disponible como polvo en los viveros o en las tiendas en línea. Está etiquetada usualmente como "polvo de hortensia azul". Ten cuidado y no apliques el polvo directamente en la raíz de la planta, ya que quemará el tejido.
    • Agrega una cucharada de sulfato de aluminio a 4 litros (1 galón) de agua y usa la solución para regar las hortensias maduras durante el período de crecimiento. No intentes usar un concentrado más fuerte ya que puedes quemar las raíces.
  3. Aplica un fertilizante que contenga poco fósforo y mucho potasio. Las hortensias se benefician de un buen fertilizante. Para producir y mantener las flores azules de un arbusto, usa un fertilizante que contenga poco fósforo y mucho potasio.
    • El fertilizante podría estar etiquetado para usarse en azaleas, camelias y rododendros.
    • Evita usar fertilizantes como la harina de huesos, ya que la tierra se tornará alcalina y echarás a perder todo lo que has hecho.
  4. Usa material orgánico para aumentar la acidez de la tierra. Si no quieres usar químicos en la tierra, puedes aplicar ciertos materiales orgánicos como los recortes de grama, fruta y desechos vegetales o de café molido para acidificar la tierra levemente.
    • Los desechos de café molido son muy efectivos, solo asegúrate que se hayan enfriado completamente antes de incorporarlos a la tierra de la base de la planta.
    • También puedes incorporar el café molido en la tierra al sembrar un arbusto nuevo. Pide a la cafetería local que te regalan un poco, seguramente lo harán sin pensarlo.
    • Ten presente que el material orgánico cambiará la acidez de la tierra lentamente, comparado con fertilizantes y polvos químicos. Ten paciencia si decides hacerlo así.
  5. Riega las hortensias con agua de lluvia. Procura usar agua de lluvia (en lugar de agua potable) para regar las hortensias. Si usas agua potable pesada para las flores, reaccionará contrariamente con la acidez de la tierra y las flores se tornarán lentamente a color rosado. Para mayor información acerca de la recolección de agua de lluvia, consulta este artículo.
  6. Cultiva las hortensias en una maceta separada. En lugar de cambiar la acidez de la tierra del jardín, es más fácil que siembres las hortensias en una maceta con tierra ácida ericácea.
    • Para obtener flores azules inmediatamente, riega la maceta con una solución de sulfato de aluminio, como se describió anteriormente.

Lo que debes evitar

  1. Evita sembrar las hortensias en tierra calcárea. La modificación del pH de la tierra únicamente funcionará si no está calcárea. Puedes identificar si tienes tierra calcárea si notas que hay grumos de tiza o pedernal en la misma. Además notarás que la tierra drena fácilmente y no forma charcos. La tierra estará muy seca durante el verano, ya que la humedad se drena y no se retiene.
    • Si tienes tierra calcárea, no debes intentar cambiar el pH ya que será en vano. Es recomendable que cultives las hortensias en macetas o recipientes con compost ácido en lugar de usar la tierra del jardín.
  2. No siembre las hortensias cerca de estructuras de concreto. El concreto de una estructura próxima al lecho de flores (como una base o camino de concreto) afectará el pH de la tierra. El concreto afectará la tierra y la tornará alcalina, lo que obviamente dificultará el cultivo de hortensias azules. Si es posible, siembra las hortensias lejos de las estructuras de concreto para mantener su color azul.

Consejos

  • Si cambias de opinión y quieres tornar las hortensias azules nuevamente a rosadas, debes incorporar cal dolomítica en la tierra, o usa un fertilizante con alto nivel de fósforo. Debes hacerlo a menudo durante la vida de la planta.
  • Si la hortensia no decide el color de sus flores (una mezcla de azul y rosado), o si son de color púrpura, significa que la tierra del jardín está neutral. Para lograr un color más azulado, aplica sulfato de aluminio como está descrito anteriormente, en una concentración de 1 cucharada por 4 litros (1 galón) de agua. El color cambiará gradualmente hacia azul.

Advertencias

  • Desafortunadamente no es fácil cambiar la intensidad del color azul de las hortensias. La intensidad o palidez del azul dependerá de muchos factores, como la temperatura, la humedad y la salud de la planta. Por lo tanto la única forma en que puedes ayudar a la planta a desarrollar o mantener un color intenso, es que la fertilices a menudo para que siempre esté saludable.
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