Cómo animar a un amigo

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Presenciar a un amigo pasar por algo doloroso (que puede ser cualquier cosa, como la muerte de un pariente o un ser querido, una enfermedad, una ruptura amorosa o incluso reprobar algo en la escuela) puede ser difícil. No siempre será posible animar a tu amigo, pero puedes hacer ciertas cosas para así tener la certeza de que sepa que estás ahí para él y también para ayudar a que se distraiga del dolor.

Estar ahí para tu amigo

  1. Escúchalo. Una de las cosas más importantes que podrás hacer por alguien que esté sufriendo es escucharlo. Mediante la escucha activa, le demostrarás a tu amigo que te importa y que prestas atención a lo que dice. Escuchar atentamente suele ser un gesto más valioso que cualquier otro.
    • Al escucharlo de verdad, debes tener cuidado de que no haya otras distracciones. Por tanto, no debes revisar tu teléfono celular ni tratar de hablar con otras personas.
    • Esfuérzate por establecer contacto visual mientras tu amigo hable. Si bien no es necesario que lo mires fijamente, hacer contacto visual le demostrará que le prestas atención y que estás involucrado con lo que diga. Asimismo, constituye una excelente forma de no distraerte.
    • Hazle saber a tu amigo que eres alguien a quien puede llamar en cualquier momento del día o la noche. En ocasiones, tus amigos se apoyarán en ti y, en otras, serás tú quien se apoye en ellos. La amistad implica estar disponible, incluso cuando no te sea conveniente.
  2. Hazle preguntas abiertas. No empieces directamente a hablar sobre tus sentimientos, percepciones y experiencias sino, en cambio, hazle preguntas a tu amigo sobre su experiencia. Por ejemplo, si tu amigo te habla sobre una ruptura amorosa, puedes preguntarle cómo se siente y qué es lo que necesita de ti.
    • No le hagas preguntas como "¿Estás triste?" sino, en cambio, podrías preguntarle "¿Qué emociones experimentas?" y "¿Puedo hacer algo para ayudarte?".
  3. Pasa tiempo con tu amigo. Si una persona está triste, es fácil que quiera introducirse en una cueva y estar sola. Sin embargo, el funcionamiento de los seres humanos es mejor cuando se satisfacen sus necesidades sociales. Si se aíslan demasiado, esto puede ocasionar un colapso tanto físico como mental. Considera las experiencias placenteras que podrían tener juntos. Debes estar ahí para tu amigo físicamente y realizar con él actividades divertidas que ayuden a animarlo.
    • Ofrécele ir a su casa para pasar el rato, ver una película o comer juntos. Él se beneficiará de cualquier forma en la que pueda pasar un tiempo de calidad contigo.
  4. Bríndale consuelo físico. El tacto constituye un lenguaje completamente único mediante el cual puedes transmitirle a tu amigo que estás ahí para él y que él está a salvo contigo. Sin embargo, es una buena idea que, antes de ofrecerle consuelo físico a tu amigo, lo consultes con él, ya que es posible que no le guste que lo toquen.
    • Un abrazo puede llegar a ser muy importante y curativo. En caso de que tu amigo esté triste, sobre todo si está en un estado altamente emotivo, puedes abrazarlo o tan solo tocarle el brazo para transmitirle que estás ahí para él y que está a salvo.
    • En caso de que a tu amigo le incomode el tacto, podrías traerle a tu perro o animar a tu amigo a que acaricie a su gato, ya que los animales pueden llegar a proporcionar un gran consuelo y, en muchos casos, las personas se sienten a salvo al acariciar a un perro o gato.
  5. Aprende a empatizar y no a compadecer. La compasión tiene relación con sentir pena por alguien en lugar de sentir el dolor junto con él. Debes sentir lo que tu amigo sienta y transmitirle que estás involucrado en su dolor junto con él.
    • Por ejemplo, imagina que tu amiga María acaba de perder a su esposo. Tener compasión sería decirle "Pobre María. Siento mucha pena por ti porque perdiste a tu esposo". Por otro lado, sentir empatía sería decirle "Ay, María, siento tu dolor por la pérdida de tu esposo y sé lo mucho que lo amabas".
  6. Facilítale las cosas. Si tu amigo está pasando por algo que lo haga sufrir mucho, podría serle difícil llevar a cabo incluso las actividades más básicas. Por tanto, puedes ocuparte de algunas de estas tareas y facilitarle las cosas para así transmitirle que estás ahí para ayudarlo.
    • Podrías ofrecerte a prepararle las comidas o ayudarlo con la limpieza de su casa. Cuando una persona está triste, los quehaceres domésticos sobre todo tienden a descuidarse.
    • Puedes ofrecerle ir a comprar o llevarlo a una cita médica.
    • Considera las formas de ayudar a tu amigo que le sean más útiles y vayan a animarlo un poco.
    • No asumas que algo hará que tu amigo se sienta mejor sino, en cambio, debes preguntarle siempre por la forma en la que puedas ayudarlo. Evita hacer suposiciones cuando vayas a ayudarlo.
  7. Envíale regalos. ¿Quién no se animaría aunque sea un poco si le dieran un regalo? De esta forma, podrías ayudar a hacer que tu amigo recuerde que los demás siguen preocupándose por él. Si bien no siempre podrás estar ahí físicamente para tu amigo, puedes asegurarte de que no sienta que sufre solo.
    • Podrías hornearle sus galletas favoritas y enviárselas por correo junto con una nota en la que le digas lo mucho que te importa.
    • Cómprale algo que te recuerde a tu amigo y envíaselo junto con una tarjeta.
    • Puedes también enviarle cosas pequeñas que lo hagan reír, como una tarjeta cómica, una anécdota cómica sobre algo que hayas visto, fotografías de ambos de hace mucho tiempo en las que hagan tonterías, etc. Mantén las cosas ligeras y considera qué es lo que hará sonreír a tu amigo.

Distraer a tu amigo

  1. Salgan a caminar. En ocasiones, cambiar de escenario puede ser útil para distraer a tu amigo de lo que lo esté molestando. Podrían caminar por su localidad y prestar atención a las cosas geniales, inusuales o cómicas que haya para ver.
    • Debes mantenerte presente. No hablen sobre cualquiera que sea el problema sino, en cambio, observen el color del cielo o conversen sobre lo que podría ocasionar ese olor tan raro. Observen a los animales e involúcrense con su entorno.
  2. Reúnanse una noche para ver películas. Las películas y las series de televisión pueden constituir una excelente forma para que tu amigo se distraiga de sus problemas, aunque sea por un rato.
    • No vean películas tristes. Por ejemplo, si el padre de tu amigo recientemente falleció de cáncer, no vean películas en las que uno de los padres muera o en las que haya alguien que tenga cáncer. Del mismo modo, si es que a tu amigo recientemente lo dejó su pareja, no suele ser recomendable ver películas sobre relaciones. Debes hacer que las cosas se mantengan ligeras y placenteras.
  3. Hagan tonterías juntos. Las tonterías también constituyen una excelente forma de distraerse del dolor y estimular las sonrisas y las risas. Después de todo, como dice el viejo dicho, "la risa es un remedio infalible". Asimismo, la risa es beneficiosa para la salud y mejora algunas de las funciones corporales.
    • Regresen a su infancia. Pueden hacer ángeles en la nieve o construir un fuerte con frazadas, así como también hablarse únicamente en voces estrafalarias, o saltar o brincar en lugar de caminar.
    • Pueden hacer obras de arte absurdas, como dibujar autorretratos o escribir poemas tontos.
  4. Hagan algo nuevo juntos. Si hacen algo nuevo e inusual, esto constituye una excelente distracción y puede hacer que la felicidad incremente, ya que implica que tu amigo tendrá que pensar en la actividad nueva que vaya a realizar en lugar de enfocarse en lo que le moleste.
    • Podrían probar con una nueva clase de ejercicios en el gimnasio, hacer manualidades juntos, plantar un jardín o pintar.
    • Evita imponerle algo nuevo a tu amigo sin antes consultárselo, ya que, de lo contrario, podrías abrumarlo o molestarlo y esto es justo lo que no quieres.
  5. Ayuden juntos a otra persona. Ayudar a los demás reduce el estrés e incrementa la compasión y también la capacidad de resistencia. Una persona necesita de todo esto cuando está pasando por una situación difícil.
    • Ofrézcanse como voluntarios para algo. El voluntariado constituye una excelente forma de fomentar la comunidad, hacer algo bueno en la vida de otra persona y participar en algo importante. Pueden ofrecerse como voluntarios en un comedor de beneficencia o paseando perros en un albergue para animales. Asimismo, podrían ser compañeros de lectura para niños u ofrecer su tiempo en un hogar de ancianos.
    • Ayuden a animar a otro amigo. En ocasiones, puedes ayudar a animar a alguien si trabajan juntos para ayudar a otra persona con sus problemas, ya que esto sirve para distraerse de las dificultades de tu propia vida.
    • Hagan algo amable por otra persona. Podrían cocinar algo para otro amigo o hacerle una tarjeta de parte de ambos.
  6. Váyanse de viaje. Irse de viaje en ocasiones puede ser una muy buena forma de distraer a tu amigo de su infelicidad. Al viajar, uno se expone a nuevos lugares y cosas nuevas para ver y, de esta forma, evitarás que tu amigo se obceque con la tristeza a la que se esté enfrentando.
    • Podrían tomarse unas vacaciones largas, como hacer un tour por Europa, una excursión por el sendero de John Muir o un viaje en auto por Canadá.
    • Asimismo, pueden optar por algo más pequeño, como pasar un fin de semana en una playa cercana, irse de mochileros un par de días a las montañas o viajar en auto a una ciudad cercana para ver a una banda que les encante a ambos.

Evitar los errores comunes

  1. Deja que tu amigo esté triste. No debes decirle cosas como "Anímate", ya que esto constituye una de las peores cosas que podrías decirle a alguien que está triste, sobre todo si está sufriendo depresión o ansiedad. Con esto, lo que le estás diciendo a tu amigo es que no esté triste. Si le dices a alguien que "se anime", lo que haces es enfocarte más en ti mismo que en tu amigo y decirle que tu incomodidad en cuanto a su tristeza es más importante que su tristeza en sí. Un amigo nunca debería hacer eso. Es importante experimentar las emociones, aunque sean desagradables.
    • Evita decirle a alguien cómo debe sentirse, ya que cada uno tiene derecho a sentir y expresar sus emociones.
  2. Resiste el deseo de evitar a tu amigo. En ocasiones, podría no ser fácil saber qué decirle a un amigo que esté sufriendo. Sin embargo, en lugar de evitar a tu amigo porque te sientes incómodo en cuanto a hablar con él sobre su problema, enfócate en las cosas comprensivas que podrías decirle. Con frecuencia, no es necesario decir nada más que "Lo siento mucho. Estoy aquí por si necesitas algo".
  3. Mantente enfocado en tu amigo. Evita hacer que todo su sufrimiento tenga relación contigo, ya que muchas personas cometen este error. Podrías pensar que estás identificándote con tu amigo y sus problemas pero, en cambio, haces que estos traten únicamente sobre ti.
    • Si bien es posible identificarte con tu amigo, debes tener cuidado de no terminar contando muchas anécdotas sobre cómo pasaste por algo similar pero ahora estás bien.
    • Por ejemplo, evita decir "Sé lo que se siente que terminen contigo. ¿Recuerdas cuando Jorge terminó conmigo delante de todos? Me sentía fatal al respecto todo el tiempo, pero también lo superé. Últimamente, he estado sintiéndome muy bien respecto a la ruptura".
    • Podrías, en cambio, decirle algo como "Sé que ahora mismo duele mucho. Te prometo que te sentirás mejor más adelante, pero ahora te sentirás muy triste. Estoy aquí para lo que necesites".
  4. No le ofrezcas soluciones a menos que tu amigo te las pida. Las personas no suelen querer que les ofrezcan soluciones, sobre todo si están desahogándose sobre una situación. En muchos casos, lo que las personas quieren es sentir que las escuchan y que alguien sabe por lo que están pasando.
    • Por ejemplo, evita decir "Sé que tu gato acaba de morir, pero quizás podrías ir a un albergue y adoptar uno nuevo. Muchos gatos necesitan de un buen hogar", ya que esto parecerá que invalidas las emociones de tu amigo en cuanto a la muerte de su gato.
    • Podrías decirle, en cambio, "Lamento mucho lo de tu gato. Sé que lo querías mucho. Dime si puedo hacer algo para ayudarte".

Saber cuáles son tus límites

  1. Cuida de ti mismo. En caso de que las emociones y los problemas de tu amigo te hagan sentir abrumado, quizás sea necesario que te tomes un descanso, ya que ser el apoyo emocional constante de otra persona puede ser agotador. Ten cuidado de no ser tú su única fuente de apoyo. No es lo mismo ser comprensivo que ser el cuidador de tu amigo. Debes poder diferenciarlos y estar preparado para establecer límites.
    • En caso de que tu amigo siempre te llame y te pida que hagas cosas por él, debes estar preparado para decirle que no. No tiene nada de malo reconocer tus demás responsabilidades. Podrías decirle "Sé que estás sufriendo y necesitas un amigo. Tú me importas y quiero ayudarte, pero también necesito que respetes mi tiempo. Esta noche no es un buen momento para mí, pero programemos un tiempo este fin de semana".
    • Evita dejar pasar tu vida. No dejes de interactuar con tus demás amigos, ir al gimnasio y practicar otras actividades regulares. Tu amigo no debe monopolizar todo tu tiempo.
  2. Conoce cuándo debes estimular a tu amigo a pedir ayuda profesional. En ocasiones, las personas no son capaces de lidiar ellas mismas con las emociones y los eventos, en cuyo caso, en tu calidad de amigo, quizás debas recomendar que tu amigo busque ayuda profesional. Necesitar un poco de ayuda adicional no tiene nada de malo, sobre todo con los asuntos como las rupturas de los matrimonios, la muerte de un ser querido y las enfermedades.
    • Presta atención a las señales de depresión, como la dificultad para concentrarse o recordar detalles; la dificultad para tomar decisiones; un menor nivel de energía; el insomnio o dormir en exceso; los pensamientos tristes, ansiosos o vacíos; los dolores y problemas físicos que no desaparezcan con un tratamiento; los pensamientos y conversaciones sobre el suicidio; y los sentimientos de inutilidad o impotencia.
    • Al momento de conversar sobre la idea de buscar ayuda profesional, evita decirle a tu amigo que está enfermo y que necesita terapia sino, en cambio, podrías decirle "Sé que estás sufriendo mucho y me parece que podría ser una buena idea que hables con alguien que de verdad pueda ayudarte. No olvides que estoy aquí para ti".
  3. Solicita ayuda externa si es que tu amigo está en peligro. En caso de que tu amigo se encuentre en una situación violenta o abusiva o de que amenace con suicidarse, como su amigo, lo mejor que puedes hacer es llamar a los servicios de emergencia, ya que no estás equipado para manejar una situación como esta y lo mejor es dejar que los expertos lo hagan. La amistad implica priorizar la seguridad, por lo que debes tener cuidado de que tu amigo esté a salvo y de que su vida no corra peligro.
    • Si vives en los EE.UU. y sospechas de abuso, puedes ponerte en contacto con la Línea Nacional contra la Violencia Doméstica (1-800-799-7233) o comunicarte por chat en vivo en línea en http://www.loveisrespect.org/.
    • Si vives en los EE.UU. y consideras que tu amigo podría suicidarse, puedes comunicarte con la Línea Directa Nacional para la Prevención de Suicidios (1-800-273-TALK).

Consejos

  • No siempre será posible animar a alguien. En ocasiones, tan solo debes dejar que tu amigo esté triste o molesto, teniendo cuidado simplemente de que sepa que estás ahí para él en la forma en la que te necesite.
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