Cómo criar pollos para obtener huevos

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Criar pollos puede ser una actividad familiar divertida para dueños urbanos de fincas u hogares rurales. Muchas personas llegan a considerar a sus pollos como mascotas, así como proveedores de alimento. Para mantener a tus pollos y a sus huevos seguros, debes invertir en un gallinero y una incubadora, proteger a las gallinas de los depredadores y protegerte a ti y a los animales de bacterias dañinas. Sigue los siguientes pasos para criar pollos y así obtener huevos.

Parte 1 de 5:Planea todo para instalar un gallinero

Averigua si es legal criar pollos en tu terreno. Muchas ciudades tienen ordenanzas en contra de criar pollos en las fronteras de la ciudad. Ve a http://www.backyardchickens.com/atype/3/Laws para averiguar sobre las normas en tu estado.
- Es una buena idea averiguar si hay ordenanzas en tu pueblo y revisarlas con la asociación de propietarios. Ellos podrían tener otras restricciones.
- La mayoría de ciudades tienen leyes más estrictas para los gallos que para los pollos. Si quieres tener un gallo para criar pollos por su carne, podrías tener más problemas.
Habla con tus vecinos. Los pollos hacen bastante ruido. Con el fin de apaciguar sus temores, no tengas gallos, en caso tengas vecinos cerca.
- Aunque los pollos pían, no cacarearán como los gallos.
- Considera ofrecerles huevos a tus vecinos cada dos o tres semanas. Probablemente estén más flexibles con la idea si obtienen algunos beneficios.
Asegúrate de tener el tiempo suficiente para cuidar a los pollos y polluelos. El día que llegan los polluelos, tendrás que quedarte en casa, y tendrás que limpiar y recolectar huevos casi todos los días del año.
Aparta un lugar en tu jardín trasero para el gallinero. Si vas a criar a los pollos desde chiquitos, tendrás un poco de tiempo para construirlo mientras crecen. Si vas a comprar gallinas viejas, necesitarás el gallinero inmediatamente.

Parte 2 de 5:Haz un gallinero/ incubadora para pollos

Compra un gallinero antes de que tus pollos tengan dos meses. Busca en Internet personas que hagan gallineros por tu zona, y probablemente puedas escoger un modelo nuevo para evitar el envío. También puedes obtener en Internet un plano para construir un gallinero.
- Busca un gallinero o diséñalo con bastante luz para que tus pollos estén felices.
- Escoge un gallinero con un camino para que los pollos puedan andar sueltos por ahí, pero protegidos durante el día.
- Puedes comprar un gallinero en Amazon, Williams Sonoma, Petco y en muchas otras tiendas de descuentos.
- Busca planos para hacer gallineros en http://www.backyardchickens.com/atype/2/Coops.
- También puedes comprar un gallinero portátil.
Refuerza tu gallinero. Los depredadores, tales como mapaches, pumas, gatos monteses e incluso los perros, se pueden deslizar a través de las rajaduras o por debajo de los gallineros. Invierte algo de dinero en malla para gallineros, clavos y vigas de madera o de piedra adicionales.
Prepara tu incubadora/ gallinero antes de traer a los polluelos a casa.

Parte 3 de 5:Escoge los pollos

Considera comprar gallinas. Con frecuencia, las gallinas están disponibles en otoño, luego de que la gente ya ha criado demasiados polluelos para sus necesidades. Sin embargo, es difícil distinguir a las gallinas que se encuentran casi al final de sus años de puesta de huevos (más de dos años de edad) de las que aún son jóvenes y tienen muchos años por delante para poner huevos, de manera que revisa bien tu granja o investiga con tu vendedor.
Opta por comprar polluelos en lugar de incubar huevos el primer año que críes a los pollos. Los huevos para incubar se pueden adquirir por correo y en tiendas. Aunque estos pueden ser más económicos que los polluelos, probablemente no tengan el sexo determinado y algunos huevos no empollarán.
Instala tu incubadora antes de llevar a los polluelos a casa. Una incubadora es un lugar caliente donde anidan los pollos y los mantiene calientes. Ellos no pueden regular la temperatura de su cuerpo durante las primeras semanas de vida.
- Busca una caja de cartón grueso o de plástico. Esta debe ser más pequeña cuando los polluelos son pequeños, y luego tendrás que irla cambiando por una más grande mientras crecen.
- Coloca la caja en una parte de tu casa donde haya una temperatura estable.
- Vacía 2.5 cm (1 pulgada) de viruta de pino al fondo de la caja.
- Coloca una lámpara de calor en un lado de la caja. Utiliza un termómetro para mantener una temperatura constante de 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit).
Compra un abrevadero, un comedero y alimento iniciador para pollos en el almacén de alimentos de la zona.
Compra pollitos de un día de nacidos en el almacén de alimentos de la zona o por Internet. Generalmente puedes adquirirlos entre Febrero y Abril. Busca “pollitas” porque son hembras.
- Un pollo ya desarrollado que tenga entre 2 meses y 2 años de edad pondrá aproximadamente 5 huevos por semana. Para obtener una docena por semana, compra 3 o 4 pollos.
- Asegúrate de que el tamaño de tu gallinero tenga suficiente espacio para que quepan. Debe haber de 1 a 1.5 metros cuadrados (3 a 4 pies) de espacio por cada pollo dentro del gallinero y 3 metros cuadrados (10 pies) de espacio por cada pollo fuera del gallinero.
Compra varios tipos de pollos ponedores. Un grupo combinado proveerá una variedad de tamaños y colores. Las siguientes son algunas razas que puedes tomar en cuenta:
- Las gallinas ameraucanas, llamadas a veces “Huevos de pascua” son apreciadas por sus huevos de colores.
- Otras razas populares son los rojos de Rhode Island, los Cochin y los Barred Rocks.
- Las razas Australorp, Orpington y Faverolles son consideradas las “ponedoras de invierno” así que podría valer la pena comprarlas en zonas con climas fríos.
- Las razas que son consideradas “sofisticadas” pondrán menos huevos. Estas están desarrolladas genéticamente para lucirse y no para tener habilidades ponedoras.

Parte 4 de 5:Cría a los pollos

Mueve ligeramente la lámpara de calor, alejándola un poco más cada vez, cada semana durante 8 semanas. Mantenla a 35 grados Celsius (95 grados Fahrenheit) la primera semana y disminúyela 5 grados cada semana hasta llegar a 18 grados Celsius (65 grados Fahrenheit).
- Luego de una semana de haber llegado a los 18 grados (65 grados Fahrenheit), puedes retirar la lámpara completamente.
- Ten un termómetro en la caja para que puedas controlar la temperatura con precisión.
Agacha el pico de los polluelos el primer día que los llevas a casa. Posiblemente se encuentren deshidratados y aún no sepan cómo beber. Vigila los niveles del agua durante los siguientes meses para asegurarte de que se estén manteniendo hidratados.
Compra alimento para polluelos durante los primeros meses. Los pollos necesitan comida con un poco de arena, y también se incluyen las migajas para pollos bebés. Cuando reemplazas a los pollos en sus últimos años, puedes probar mezclando tus propias sobras con arena.
Saca a los pollos y llévalos al gallinero luego de 2 meses. Si aún hace mucho frío en tu zona, podrías esperar un poco más para hacerlo.
Alimenta a tus pollos con comida variada para obtener yemas más grandes. Ellos pueden comer migajas para pollos de tienda, restos de comida, insectos del césped, orugas, pasto y maíz. El maíz quebrado es esencial en el invierno para mantener su temperatura corporal alta.
- Los huevos de corral tienen menos colesterol y grasas saturadas que los de tienda. También tienen un nivel más alto de ácidos grasos de omega 3.
Evita dejar que tus pollos anden por ahí sin supervisión. Aunque tú quieras que los pollos tengan libertad, al final serán presa de algún animal.
- Déjalos que corran por ahí cuando estés trabajando en el jardín o jugando en el césped.
- Mantenlos en el gallinero hasta el anochecer, y luego ciérralo.

Parte 5 de 5:Recoge los huevos

Coloca un huevo falso en las cajas-nido de las gallinas jóvenes. Asegúrate de que no sea un huevo verdadero o se pueden acostumbrar a comerse los huevos. Se les debe enseñar dónde deben poner sus huevos.
- En los años posteriores, tener pollos de diferentes edades ayudará a enseñarles a las nuevas gallinas cómo comportarse. La mayoría de fuentes sugieren que se reemplace 1 /4 o 1/3 de la bandada cada año.
Recoge los huevos todos los días para dejar espacio en los nidos.
Limpia los huevos con un paño suave, con el cual retirarás la suciedad pero no el brote antibacteriano en el huevo. Las mamás gallinas producen este revestimiento para proteger a sus huevos de cualquier enfermedad.
Almacena los huevos a aproximadamente a 7 grados Celsius (45 grados Fahrenheit). Se deben almacenar en la refrigeradora en vez de estar a temperatura ambiente. Las temperaturas más altas pueden promover el crecimiento de bacterias.
Protégete contra la salmonella. Los siguientes hábitos evitarán que las gallinas de tu jardín trasero produzcan huevos contaminados.
- Lava los huevos que estén cubiertos con el excremento de los pollos. Dales la vuelta remojándolos en un desinfectante con 15 ml (1/2 onza) de cloro para 4 litros (1 galón) de agua.
- Consume los huevos rápidamente. Los huevos más viejos tienen un mayor riesgo de contaminación debido a que la clara se descompone.
- Coloca el estiércol de los pollos en un procesador durante 45 a 60 días antes de añadirlo a los lechos vegetales. El estiércol de pollos fresco podría contaminar los vegetales con salmonella.
- Mantén a los huevos potencialmente contaminados lejos de mujeres embarazadas, niños pequeños o personas con enfermedades crónicas, que son quienes tienen más probabilidades de desarrollar una infección.