Cómo investigar la historia de tu casa

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Si eres propietario de una casa antigua, probablemente en algún momento te has preguntado quién dormía en tu habitación mucho antes que tú, cuándo arreglaron la tubería por última vez o por qué ese fantasma sigue escondiendo las llaves de tu coche. Investigar la historia de tu casa no es solo un viaje emocionante hacia el pasado, sino que también te servirá de ayuda para saber cómo construyeron la casa y cómo debes mantenerla. Para investigar el pasado de tu casa, sigue estos pasos.

Pasos

  1. Visita el juzgado o sociedad histórica local. Estos lugares tendrán acceso al número de lote oficial de tu casa. Cuando se trata de tierras y propiedades, la mayor parte de los registros se almacenan utilizando un sistema completamente diferente que la dirección con la que estás familiarizado (sobre todo porque las direcciones y los nombres de las calles cambian a lo largo del tiempo).
    • En las áreas antiguas, el sistema de cuadricula de propiedades pudo haber cambiado con el paso del tiempo. La oficina de catastro local o estatal o la sociedad histórica local deberían poder encontrar el número de cuadrícula oficial (o el equivalente) asociado a tu casa. Esto permitirá que el resto de tu investigación sea más sencilla.
  2. Mientras estés allí, consigue una copia del permiso de construcción original. Los permisos de construcción normalmente contienen información valiosa como las dimensiones originales de la casa, las fechas de construcción y los costos, así como también los nombres del arquitecto, los contratistas y los dueños originales.
    • Averigua en la sociedad histórica o en el juzgado del condado para conseguir una copia del permiso.
    • Ten en cuenta que si bien es probable que tengas que pagar una pequeña suma de dinero por sus servicios (alguien tiene que desempolvar esos archivos viejos de vez en cuando), el precio vale la pena teniendo en cuenta la información invaluable que contienen esos documentos.
  3. Consigue una copia nueva del resumen de tu propiedad. Este es un documento que registra todas las escrituras o transacciones legales de tu propiedad. Esto te dará información sobre todos los propietarios anteriores de tu casa. Quizás te hayan dado una copia del resumen en el momento que compraste tu casa; de lo contrario, ¡regresa al juzgado del condado (o imprime esto y llévalo contigo a modo de guía)!
    • Revisa la historia del precio de compra y venta. En algunas ocasiones, un incremento significativo del precio de venta en un período de tiempo muy corto suele significar que se añadió una habitación o algún tipo de construcción o que se hizo una gran renovación. Revisa los permisos de construcción donde se listan el tipo de estructura, la fecha de construcción, detalles y propietario.
    • Si vives en Estados Unidos, visita tu juzgado local para buscar el registro de propiedad. Este registro normalmente se encuentra en la oficina del secretario y registrador del condado. Pregunta por el registro de propiedad relacionado con tu propiedad en particular.
    • En Estados Unidos, esta información se indexa por el número de lote y bloque en las ciudades y por sección, municipio y rango en las propiedades rurales.
  4. Busca en la hemeroteca de tu ciudad. Por lo general estas se encuentran en la biblioteca, aunque quizás también tengas suerte en la sociedad histórica o en el juzgado local, donde a estas alturas ya deberían conocerte muy bien.
    • Busca menciones sobre construcciones en tu vecindario, los anteriores propietarios de la casa o cualquiera venta o anuncio relativos a la dirección de tu casa. Si tienes suerte, incluso podrías encontrar fotos antiguas.
    • Busca información del pasado. Los nombres y números de las calles cambian a lo largo del tiempo, por lo tanto no debes buscar en los registros antiguos esperando encontrar pistas reconocibles.
    • Busca períodos de tiempo pertinentes. Si sabes, por ejemplo, cuándo se construyó tu casa o cuándo incrementó significativamente su valor, haz una búsqueda exhaustiva sobre ese período de tiempo buscando encabezados como "edificios" o "arquitectura".
  5. Haz una visita a tu agencia de planificación municipal local. Busca la oficina que expide los permisos de construcción, evalúa los impuestos a la propiedad o los registros de las ventas de las casas. Aquí deben tener registros públicos relacionados con tu casa. A menudo una casa antigua pasa de un propietario a otro a través de un testamento u otro tipo de transferencia sin ser documentada en el registro de propiedades. Quizás debas darle una mirada a los mapas topográficos para ver si hubo una actualización o una demolición.
    • Una de las dos cosas de la vida de la que no podrás escapar son los impuestos, por lo que un buen lugar para empezar a buscar podría ser la oficina del asesor de impuestos de tu jurisdicción. El asesor mantiene un registro sobre la base imponible de la casa y quizás existan tasaciones antiguas archivadas que describan las características de la casa de forma detallada. También puedes revisar los directorios antiguos de tu ciudad (directorios telefónicos invertidos que listan las casas por dirección), historias del condado, estadísticas vitales y registros censales.
  6. Inspecciona tu casa de cerca. Puedes aprender mucho con solo mirar. Investiga cómo se construyó tu casa y qué tipo de materiales de construcción se utilizaron.
    • Examina las paredes y molduras. Busca materiales originales, como por ejemplo, los ladrillos de la chimenea.
    • El diseño de casas ha cambiado mucho con el paso de los años y quizás puedas encontrar algunas pistas acerca de cuándo se construyó tu casa, qué cambios substanciales ha sufrido y cuán adinerados eran los habitantes originales.
    • Intenta buscar debajo de la tapa del tanque de agua del inodoro. Los inodoros se suelen sellar con la fecha debajo de la tapa, lo cual podría darte una estimación aproximada de cuándo se construyó tu casa, ya que seguramente el inodoro se instaló poco después de la construcción de esta. No olvides volver a cerrar la tapa cuando hayas terminado.
    • Averigua cuánto tiempo pasó desde la última remodelación de una habitación. Los diferentes estilos de los muebles de cocina y electrodomésticos, entran y salen de moda cada pocos años. Los empapelados con tela a cuadro marrón o las neveras de color aguacate tienen más de los años 70 que un salón lleno de bailarines de música disco cantando Y.M.C.A.
  7. Habla con tus vecinos. Si eres nuevo en el vecindario y quieres averiguar acerca de la historia reciente de tu casa, los vecinos que tienen muchos años en el vecindario podrían ayudarte.
    • Pregúntales quiénes han vivido allí antes que tú y si están al tanto de alguna renovación. Además, preguntarles acerca de tu casa y tu vecindario es una gran forma de romper el hielo.
    • Si te miran de manera extraña y dicen, "¿no sabías que….?" Y luego se marchan rápidamente sin ofrecerte galletas, ¡podría existir una historia verdaderamente interesante escondida en tu casa antigua!
    • Si eres amigo de tus vecinos, incluso podrías preguntarles si te permiten inspeccionar la estructura de su casa para conseguir pistas acerca de tu casa. Algunas áreas tienen casas muy similares construidas al mismo tiempo (se les llama casas producidas en masa), ya sea por propósitos de eficiencia o por seguir las últimas tendencias arquitectónicas.
    • Por ejemplo, de acuerdo con The New York Times, los aleros del porche delantero fueron muy populares en Nueva York en las décadas del 50 y del 60, pero ahora han pasado de moda y muchas personas están quitando estas "ofensas a la vista".
    • Dentro de 50 años, los propietarios tendrán que pagar una gran cantidad de dinero para modernizar su casa antigua con el último regalo para la vista: aleros en el porche delantero.
  8. Localiza a los propietarios anteriores para averiguar todas las reformas que se realizaron. La información del propietario también se puede conseguir rastreando la historia del título de la propiedad. Una vez que descubriste quiénes fueron los propietarios anteriores, rastréalos buscando en internet o usando alguno de los muchos servicios comerciales de localización de personas. Al hablar con los dueños anteriores podrás darte una idea mejor acerca de cómo era la casa en un principio. Por supuesto, esto es más fácil decirlo que hacerlo, sobre todo si los propietarios que buscas fallecieron hace muchos años. En este caso podrías necesitar asistencia profesional del tipo espiritual. Como una vez dijo Marshall McLuhan, "el medio es el mensaje".
  9. Investiga la historia de tu vecindario. Podría haber mucha más información disponible sobre tu vecindario que sobre tu casa y esta información podría brindarte grandes conocimientos sobre la historia de tu casa. Para todas las casas antiguas, las cuales son muy comunes, por ejemplo, en gran parte de Europa, la información del vecindario podría ser todo lo que encontrarás acerca de la historia de los inicios de tu casa.
  10. Compila toda la información para crear una imagen cronológica de tu casa. Aquí coloca cómo y cuándo se construyó la casa, cuándo se agregaron o demolieron partes y qué eventos naturales pudieron haber ocasionado cambios en la casa.
  11. Considera utilizar un detector de metales en tu patio. A menudo, los detectores de metales son una gran forma de descubrir monedas antiguas y otros artefactos que podrían añadir su propia historia a la casa. También podrías encontrar la llave que abre la puerta del sótano al que nadie recuerda haber entrado jamás. No, espera… no entres ahí…

Consejos

  • Prueba los servicios gratuitos que se encuentran en el sitio web www.thatsmyoldhouse.com. Este es un sitio que permite a las personas hablar acerca de sus casas antiguas, los cambios producidos, recuerdos, etc. En este sitio podrás ingresar y buscar de forma gratuita.
  • Busca fotografías antiguas de la casa o del vecindario para que puedas darte una idea acerca de qué sucedió desde el momento en que se tomaron las fotografías.
  • Dirígete a un museo de historia local o busca en internet.
  • Utiliza salas de referencia en la biblioteca o computadoras para que puedas rastrear la información relevante. Busca en los registros históricos y en las listas de direcciones de los propietarios anteriores.
  • Si vas a hacer muchas copias en la oficina de registros públicos o en la biblioteca, siempre debes preguntar cuánto cuestan (siempre y cuando esta información no se encuentre ya publicada).
  • Intenta encontrar epicúreos de la casa.

Advertencias

  • Ten cuidado de no entrometerte en la vida personal de los dueños anteriores ni de sus familiares. Quizás ellos tengan recuerdos dolorosos que no desean recordar o quizás simplemente no quieren ser molestados. En algunos casos la mejor opción será reunir la información sin tener contacto personal con estas personas. En cualquier caso, respeta sus deseos en caso de que no quieran hablar contigo.
  • Trata con cuidado los documentos antiguos. Quizás sean los únicos registros disponibles. Protégelos con fundas (las puedes conseguir en cualquier tienda de artesanías) y guárdalos en carpetas. Las carpetas ayudarán de muchas formas.
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