Cómo sobrevivir a una mordedura de serpiente venenosa

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El secreto para sobrevivir a una mordedura de una serpiente venenosa es permanecer calmado y buscar atención médica de inmediato. Cuando las serpientes venenosas muerden, inyectan veneno en la víctima. Si no se tratan, estas mordeduras pueden ser mortales. Sin embargo, si la víctima recibe rápidamente el antídoto, se pueden evitar o revertir daños graves.

Responder de manera rápida y calmada

  1. Llama a los números de emergencia de tu país de inmediato. En los Estados Unidos es el 911, en Reino Unido es el 999, el 000 en Australia, etc. La clave para sobrevivir a una mordedura de serpiente venenosa es obtener el antídoto lo más pronto posible.
    • Llama a los números de emergencia incluso si no estás seguro si la serpiente era venenosa. No esperes a ver si desarrollas síntomas. Mientras esperas, perderás tiempo valioso y el veneno se expandirá.
    • El encargado en el teléfono decidirá si envía una ambulancia o un helicóptero a recogerte o si debes ir tú mismo al centro de emergencia más cercano.
    • Si vas tú mismo al centro de emergencia, pídele a alguien que conduzca por ti. No conduzcas el vehículo por ti mismo. A medida que el veneno se manifiesta, podría causar síntomas como visión borrosa, dificultad para respirar, desmayos y parálisis que podrían afectar tu capacidad para conducir.
  2. Describe la serpiente a los encargados de emergencias mientras estás al teléfono. Esto les permitirá preparar el antídoto correcto y tenerlo listo para ti. Proporciona toda la información que puedas acerca de las características de la serpiente.
    • ¿Qué tan larga era la serpiente?
    • ¿Qué tan ancha era la serpiente?
    • ¿Qué colores tenía?
    • ¿Cuál era la forma de la cabeza de la serpiente?, ¿era triangular?
    • ¿Cuál era la forma de las pupilas de la serpiente?, ¿eran redondas o rayas verticales?
    • Si tienes un amigo contigo que pueda tomar rápidamente una foto de la serpientes mientras estás en el teléfono con el encargado de emergencias, lleva la foto contigo.
    • No intentes matar a la serpiente para llevarla contigo. Es muy peligroso porque te arriesgas a que te muerda de nuevo, pierdes tiempo valioso antes de recibir el antídoto y, mientras más te muevas, más rápido se extenderá el veneno por tu cuerpo.
    • Algunos antídotos son polivalentes, es decir, son efectivos contra varios tipos de venenos.
  3. Permanece calmado, quieto y tranquilo mientras viajas al hospital o esperas por una ambulancia. Mientras más rápido late tu corazón, más incrementas el flujo sanguíneo hacia el área de la mordedura, lo cual extiende el veneno.
    • Es muy probable que el área de la mordedura comience a inflamarse. Retira rápidamente cualquier joya o ropa restrictiva.
    • Mantén el área de la mordedura por debajo de tu corazón para reducir la circulación del veneno al resto de tu cuerpo.
    • Si te mordieron en el brazo o la pierna, entablíllalo para restringir el movimiento. Esto evitará que lo muevas sin darte cuenta. Lo mejor es no aumentar la circulación en el área de la mordedura.
    • Si estás con alguien que es lo suficientemente fuerte como para cargarte, deja que te cargue para que no incrementes la circulación al caminar.
    • Si tienes que caminar, reduce tu esfuerzo físico y no cargues nada (como una mochila de caminata).
  4. Para heridas poco profundas de mordeduras venenosas, deja que la herida inicial sangre naturalmente. Al principio saldrá más sangre porque por lo general hay anticoagulantes en el veneno. Si una mordedura de serpiente es lo suficientemente profunda como para causar un chorro de sangre (es decir, alcanzó una arteria principal y pierdes sangre rápidamente), aplica de inmediato presión en la herida.
    • Las fuentes proporcionan información confusa acerca de si debe lavarse la herida o no. Si bien algunas fuentes dicen que lavarse la herida o las zonas cercanas con jabón y agua está bien, otras están en contra porque dicen que los rastros del veneno encontrados dentro o fuera de la herida podrían ayudar a los profesionales médicos a identificar el tipo de serpiente que te mordió y determinar qué antídoto debes tomar.
    • Cubre la mordedura con un vendaje limpio y no medicado.
  5. Conoce los síntomas de una mordedura venenosa. Los síntomas varían según el tipo de serpiente, la gravedad de la mordedura y la cantidad de veneno inyectado en la herida. Los síntomas pueden incluir:
    • Enrojecimiento, decoloración y hinchazón alrededor de la mordedura
    • Dolor fuerte o sensación ardiente
    • Vómitos
    • Diarrea
    • Baja presión sanguínea
    • Mareos o desmayos
    • Dificultad para respirar
    • Visión borrosa
    • Dolor de cabeza
    • Salivación
    • Sudor, fiebre y sed
    • Adormecimiento u hormigueos en la cara o extremidades
    • Pérdida de coordinación
    • Dificultad para hablar
    • Inflamación de la lengua y la garganta
    • Dolor abdominal
    • Debilidad
    • Pulso acelerado
    • Convulsiones
    • Conmoción
    • Parálisis
    • Vértigo
    • En caso de que entres en conmoción, los trabajadores del hospital o ambulancia también podrán tratarte.
    • Asimismo, las mordeduras son más peligrosas en los niños debido a que tienen un cuerpo más pequeño.
  6. Evalúa tus opciones si te encuentras lejos de tratamiento médico. Actualmente, la mayoría de celulares tienen capacidad GPS, lo cual hace posible que rescatistas y equipos médicos te encuentren incluso si caminas en áreas remotas, así que siempre debes llamar a los encargados de emergencias para debatir tus opciones. Recuerda, el único tratamiento efectivo es un antídoto. Sin el antídoto, la mordedura puede ser fatal o causar daños permanentes. Si no puedes contactar a los encargados de emergencias, tus opciones incluyen:
    • Caminar hasta un área donde puedas pedir ayuda. Si eliges esta opción, intenta hacerlo lo más rápido posible, pero también debes minimizar el esfuerzo. Si tienes un amigo contigo, pídele que carguen tu mochila.
    • Si caminar no es una opción, lava la herida con jabón y agua para reducir las probabilidades de una infección.
    • Envuelve una venda alrededor de la extremidad a 5 o 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) por encima de la mordedura para restringirla, pero asegúrate de no cortar la circulación. Debe poder entrar un dedo debajo de la venda. Esto hará que el veneno se extienda de forma más lenta sin dañar la extremidad.
    • Si tienes un botiquín de primeros auxilios para mordeduras de serpientes con una bomba de succión, úsala según las indicaciones del fabricante. Muchas fuentes dicen que no sirve para quitar el veneno y desperdicia tiempo valioso, pero si no vas a recibir un antídoto, entonces vale la pena intentarlo.
    • Descansa e intenta mantener la calma. Mantén el área de la mordida debajo del corazón para que el veneno se extienda a una velocidad más lenta. Las serpientes no siempre inyectan veneno cuando muerden y cuando lo hacen no siempre inyectan una gran cantidad. Es posible que tengas suerte.

Saber qué no debes hacer

  1. No apliques compresas frías o bolsas de hielo en la herida. Esto reduce la circulación, lo cual concentra el veneno en esos tejidos y podría aumentar la posibilidad de que los tejidos se dañen.
  2. No cortes a lo largo de la herida. Esto a menudo se hace antes de aplicar succión, pero en realidad incrementa las posibilidades de obtener una infección.
    • Debido a que los colmillos de las serpientes son curvos, es poco probable que el veneno esté inyectado donde tú creas.
    • El veneno ya debe haber empezado a extenderse.
  3. No intentes succionar el veneno con tu boca. Transferir el veneno a tu boca puede ser peligroso porque puedes absorber el veneno a través de las membranas de tu boca. Además, en el proceso puedes transferir bacterias de tu boca a la herida, lo cual incrementa las probabilidades de contraer una infección.
    • La mayor parte del veneno permanecerá en tu cuerpo, lo cual aprovechará mejor el tiempo para obtener atención médica lo más rápido posible.
    • Aunque algunas fuentes recomienden usar un dispositivo de succión, otros indican que no es eficaz.
  4. No tomes ninguna medicación o pastillas para el dolor a menos que te lo indique un médico. Las medicaciones no pueden sustituir a un antídoto.
  5. No apliques un choque eléctrico o arma paralizante en la herida. Puede lastimarte y no se ha demostrado su eficacia.
  6. No apliques un torniquete. Reducir la circulación hará que el veneno se concentre en esa extremidad, lo cual ocasionará daño en los tejidos debido al veneno y la falta de circulación podría dañar permanentemente la extremidad.
    • Algunas fuentes recomiendan aplicar una venda de presión de 5 a 10 centímetros (2 a 4 pulgadas) por encima de la mordedura para que el veneno se extienda de manera más lenta si estás lejos de la ayuda médica.
    • Es muy probable que esto también concentre el veneno en esa extremidad, lo cual aumenta el peligro.
    • No cortes completamente la circulación de la extremidad.

Evitar las mordeduras de serpiente

  1. No molestes a las serpientes. Si ves a una serpiente, camina mientras la evitas y dale mucho espacio. Las serpientes se pueden mover muy rápido durante el ataque.
    • Si escuchas el sonido distintivo de una serpiente cascabel, aléjate de inmediato.
    • La mayoría de serpientes te evitarán si pueden hacerlo.
    • Nunca molestes o toques a una serpiente con un palo.
    • No intentes recoger a una serpiente del suelo.
  2. Usa botas gruesas de cuero y mallas protectoras. Las mallas protectoras son cubiertas de cuero que se pueden amarrar encima de tus botas y que protegerán tus piernas de la mordedura de una serpiente. Son pesadas y calurosas al momento de caminar, pero lo valen si te salvan de la mordedura de una serpiente.
    • Calzado y mallas protectoras son muy importantes en particular si caminas de noche y existe la posibilidad de que pises una serpiente sin verla.
  3. Evita la hierba alta donde no puedas ver si pisas a una serpiente o si caminas cerca de una. Si debes caminar a través de hierba alta donde es posible que se escondan serpientes, utiliza un palo largo para mover la hierba delante de ti. El palo moverá la hierba para que puedas ver a la serpiente y también es probable que la asuste.
  4. No gires rocas y troncos donde podrían haber serpientes escondidas debajo. Si necesitas hacerlo, usa un palo largo y nunca metas tu mano en un hoyo donde no puedas ver.
    • Si caminas o haces jardinería en un área con serpientes venenosas, usa guantes gruesos de cuero para proteger tus manos. Lo mejor es que los guantes de cuero sean largos para poder proteger tus brazos también.
  5. Conoce el aspecto de las serpientes venenosas en tu área y ten mucho cuidado para evitarlas si las ves. También debes recordar permanecer alerta por si escuchas el sonido distintivo de una serpiente cascabel. Si lo escuchas, ¡aléjate lo más rápido posible!
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