Cómo convertirse en un dentista
La mayoría de los dentistas son practicantes generales que diagnostican y tratan problemas relacionados con los dientes y las encías, aunque algunos se convierten en ortodoncistas o se especializan en otras áreas. La mayoría de los dentistas trabajan como propietarios independientes que contratan, capacitan y supervisan al personal. Además de los 8 años de estudios, hay otros requisitos con los que debes de cumplir para convertirte en dentista.
Pasos
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Determina si posees las características generales para convertirte en dentista. Necesitas mostrar aptitud para las ciencias, excelente destreza manual y buenas habilidades comunicativas. También necesitas una buena disponibilidad de tiempo y el apoyo de tu familia. Tienes que seguir los estudios universitarios necesarios, cuya duración depende del lugar en donde vives o del lugar en donde piensas llevar la carrera.
- Un dentista que dirige su propio negocio necesita habilidades de administración de empleados, la disposición de trabajar más de 60 horas a la semana (por lo menos en los primeros años), un buen sentido sobre negocios y capital para invertir.
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Completa los requisitos educativos. Para que puedas postular a una escuela dental, primero tienes que terminar la secundaria y la universidad. En la secundaria, lleva cursos como química, biología, física, matemáticas y salud para que estés preparado para la universidad. Los cursos que te pedirán como requisitos en la escuela dental los llevarás en la universidad.
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Piensa bien en los cursos universitarios que escojas. Además, ten en cuenta que la mayoría de las escuelas dentales exigen un título de bachiller. Muchos universitarios que desean ingresar a la escuela dental escogen una carrera de ciencias, aunque no es necesario.
- Todas las escuelas dentales en los Estados Unidos exigen como requisito tener cursos universitarios, que puedes encontrar en sus páginas web. Si no tienes créditos en estos cursos, tu solicitud no se considerará como completa. Afortunadamente, la mayoría de las escuelas dentales exigen cursos similares. Sin embargo, es tu responsabilidad conocer el lugar a dónde piensas postular y saber cuáles son los requisitos de cada escuela.
- Un ejemplo es la lista de requisitos 2014 de la Escuela de Odontología Baylor: 6 horas de inglés, 8 horas de química, 8 horas de química orgánica, 8 horas de física, 3 horas de bioquímica, 14 horas de biología, 3 horas de estadística.
- Lleva cursos de anatomía o anatomía comparativa, así tendrás una ventaja en anatomía topográfica, que es una de las primeras clases de la especialización en la escuela dental. En general, la anatomía topográfica es un curso de mucha demanda y de bastante peso. Si estás familiarizado con anatomía de los mamíferos, se te hará un poco más fácil.
- Lleva por lo menos un taller de arte 2D y otro 3D. Tus habilidades motoras son fundamentales para tener éxito como dentista. Si no disfrutas ni te va bien en los talleres de arte, tendrías que reconsiderar si vas a estudiar en la escuela dental. Desafortunadamente, muchos estudiantes buenos académicamente comienzan la escuela dental y a medio camino se dan cuenta de que no tienen el talento natural necesario o interés en sobresalir como practicantes clínicos.
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Toma el examen de admisión dental. Para tomar este examen tendrás que pagar una tarifa y programar una fecha para dar el examen. Visita la página web de la asociación dental americana (ADA) para obtener mayor información.
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Postula a la escuela dental. La mayoría postula a más de una escuela dental. Postula únicamente a la escuela dental que esté acreditada por la comisión en la acreditación dental de la ADA.
- Durante el proceso de admisión, se tomará en cuenta tus calificaciones académicas, nota en el examen de admisión dental, recomendaciones y entrevistas.
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Asiste a la escuela dental. Después de ser aceptado, tendrás que asistir por 4 años.
- Lleva cursos didácticos. Seguirás estudiando anatomía, microbiología, bioquímica y psicología en el salón de clases y en laboratorio.
- Lleva cursos clínicos. También aprenderás a tratar a los pacientes en la clínica dental de la escuela. Los cursos clínicos que lleves incluyen en otras cosas odontopediatría, reconstrucción dental, endodoncia, radiología dental, cirugía oral, prostodoncia extraíble, prostodoncia fija, periodoncia y diagnóstico bucal.
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Obtén experiencia profesional. Si puedes manejar tu tiempo con efectividad, consigue un empleo de medio tiempo en un consultorio dental como asistente dental o recepcionista mientras estés en la escuela dental. Ten en cuenta que no puedes trabajar más de 10 horas a la semana, pero podrás ganar la experiencia necesaria en un consultorio dental cosa que no aprenderás en la escuela dental.
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Gradúate con el título de doctorado en cirugía dental o doctorado en medicina dental. El día de la graduación será el día más feliz de tu vida.
- Curiosamente, la única diferencia entre ambos títulos es solo el nombre, que se debe a un significado histórico que nunca se llegó a homogenizar.
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Aprueba los exámenes de licencia:
- Nacional: el examen NBDE es un examen nacional escrito que debes aprobar si quieres estudiar odontología en los Estados Unidos, que consiste en una evaluación primaria sobre los conocimientos más elementales en el área.
- Estatal: el estado en donde vives te otorgará la licencia para ejercer como odontólogo. Entre otros requisitos, para obtener una licencia tendrás que aprobar el examen dental de dicho estado. Algunos estados administran sus propios exámenes y otros estados aceptan un examen regional, que son clínicos y exigen el tratamiento de pacientes. Por lo general, tendrán que ser tus propios pacientes. Si piensas practicar en el estado de tu escuela dental, entonces tu escuela dental podría encargarse del examen anual o semestralmente. La ley cambia con frecuencia, por ello lo mejor que puedes hacer es comunicarte con la asociación dental de tu estado para obtener información actualizada sobre los requisitos de licencia.
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Considera una especialización. Ortodoncista o cirujano oral y maxilofacial son dos de las especialidades más predominantes. En total, hay 9 especialidades dentales reconocidas:
- Salud pública dental
- Endodoncia
- Patología oral y maxilofacial
- Radiología oral y maxilofacial
- Cirugía oral y maxilofacial
- Ortodoncia y ortopedia dentofacial
- Odontología pediátrica
- Periodoncia
- Prostodoncia
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Sigue los pasos necesarios para una especialización si así lo deseas. Para una especialización tienes que ser aceptado en un programa de residencia o postgrado y continuar con una educación de postgrado por 2 o 6 años, dependiendo de la especialidad.
- Si piensas en especializarte, tendrás que estar en los primeros puestos de tu clase de la escuela dental y estar involucrado en investigaciones u otras actividades extracurriculares. La competencia para el programa de especialidad dental es rigurosa y solo los candidatos sobresalientes obtienen un puesto. Cuando estés en la escuela dental conversa con los directores de los programas de especialidad para que tengas una idea de lo que tienes que hacer para ser aceptado en el programa. Los directores serán un recurso invaluable.
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Comienza tu carrera. Ya eres oficialmente un dentista con licencia para ejercer. Apenas te gradúes de la escuela dental, apruebes tus exámenes pertinentes y recibas tu licencia, podrás ejercer como dentista.
- Hay algunas formas de empezar. Puedes empezar como asociado o socio en un laboratorio existente, adquirir un laboratorio privado existente o abrir tu propio laboratorio.
- Para abrir tu propio laboratorio, tendrás que alquilar o comprar un espacio, obtener el equipo y los suministros necesarios y contratar a tus asistentes dentales, higienistas y recepcionistas. Si empiezas un negocio privado, tal vez tengas que trabajar más horas y aceptar citas por las noches hasta llegar a tener una cartera de clientes sólida.
- En la mayoría de los casos, también deberás contar con una licencia para recetar medicamentos. Para ello, tendrás que obtener una licencia específica dependiendo del lugar en donde vivas.
Consejos
- Algunas escuelas dentales exigen solo 2 o 3 años de cursos universitarios y permiten completar el título de bachiller durante la escuela dental.
Advertencias
- Hay mucha competencia para obtener una vacante en la escuela dental.
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