Comment empêcher la surchauffe d'une voiture

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Si votre voiture a des problèmes de refroidissement, vous risquez purement et simplement la casse de votre moteur. S'il vous arrivait de voir l'aiguille de votre thermostat dans le rouge (au tableau de bord), vous pourriez suivre les conseils que nous vous donnons ici, en attendant une réparation éventuelle.

Ce qu'il faut faire quand vous pouvez vous arrêter

  1. Garez-vous. Dès que vous voyez l'aiguille du thermostat dans le « rouge », arrêtez-vous, coupez le contact et attendez que le moteur refroidisse. Soyez particulièrement vigilant à ce phénomène en été par temps de canicule !
    • Si vous voyez de la fumée sortir de votre capot, pas d'hésitation ! Arrêtez-vous ! Vous pouvez éviter d'en arriver à cette extrémité en surveillant votre jauge de température.
  2. Ouvrez ensuite le capot pour disperser la chaleur du moteur. Plus tôt la chaleur partira, mieux ce sera ! Trouvez le petit crochet qui maintient le capot et ouvrez ce dernier. Attention à ne pas vous brûler si, comme c'est souvent le cas, le radiateur se trouve sur l'avant du moteur !
  3. N'ouvrez surtout pas le bouchon de radiateur ! Le moteur est encore trop chaud et l'eau est à ébullition. Avec la chaleur de l'eau et la pression, vous risquez de très sérieux ennuis.
  4. Vérifiez le niveau d'antigel et refaites le niveau si nécessaire. Les voitures possèdent un vase d'expansion en plastique, souvent un peu éloigné du radiateur, mais relié à lui. Dessus, ont été indiqués un niveau « Minimum » et un niveau « Maximum ». En cas de surchauffe, vous pouvez être sûr que vous êtes en dessous du niveau minimum.
    • Rajoutez du liquide de refroidissement (ou de l'eau) jusqu'à atteindre le niveau maximal. Sur certaines voitures, on peut rajouter de l'eau même si le véhicule est chaud (c'est rare !) Pour plus de sécurité, regardez dans le manuel constructeur si la chose est possible. Sinon, attendez que le moteur soit froid.
    • S'il n'y a pas de vase d'expansion, pas d'autres alternatives : il faut attendre le refroidissement du moteur avant de dévisser le bouchon du radiateur.
  5. Voyez s'il n'y a pas une fuite dans le système de refroidissement. Les fuites se situent habituellement sur le radiateur lui-même ou sur la culasse. Si vous avez quelques connaissances en mécanique automobile, vérifiez le radiateur, les trous d'usinage (bouchons de mandrin) et la culasse à proximité du joint de culasse, pour voir s'il n'y aurait pas des fuites.
    • Si vous n'y connaissez rien, allez chez le garagiste et demandez-lui de vérifier le circuit de refroidissement en faisant un test de pression. C'est une vérification facile à faire et peu onéreuse, voire gratuite.
  6. Voyez si vous pouvez encore conduire ou si vous devez vous faire dépanner. S'il manque juste un peu d'eau et que vous savez refaire le niveau, vous allez pouvoir rentrer chez vous sans problème. Lisez les instructions qu'on vous donne ci-dessous pour limiter la surchauffe.
    • Par contre, s'il n'y a plus d'eau du tout, ne repartez pas. Vous risquez alors la casse du moteur.
    • Si c'est possible, faites venir une dépanneuse.
    • Si vous êtes loin de tout ou si vous êtes dans une situation qui vous oblige quand même à rouler, suivez les quelques conseils qui suivent.

Ce qu'il faut faire quand vous êtes quand même obligé de rouler

  1. Coupez la climatisation. Si votre voiture en est équipée, c'est la première chose à faire. Cette fonctionnalité « tire » beaucoup sur le moteur et le fait monter en température.
  2. Utilisez la fonction « Chauffage » pour dissiper la chaleur du moteur. Nous vous l'accordons, c'est bizarre, mais c'est ainsi ! Ouvrez au maximum les bouches de chauffage et mettez le chauffage à fond. S'il fait chaud dehors et c'est souvent le cas, baissez toutes les vitres afin de disperser la chaleur. Dirigez d'ailleurs les bouches de chauffage vers les fenêtres afin que la chaleur s'évacue au plus vite.
    • Pourquoi ça marche ? Simple ! En effet, le chauffage, c'est de l'air extérieur qui passe dans le corps du moteur (qui se charge alors de calories) pour être ensuite transporté vers l'habitacle. Si vous mettez le chauffage à fond, vous allez évacuer un maximum de calories du moteur vers l'habitacle, contribuant ainsi à la baisse de la température dans le compartiment-moteur.
  3. Gardez toujours un œil sur la jauge de température ou le témoin d'alerte. Garez-vous et coupez le moteur. Une surchauffe ne pardonne pas, vous risquez de « couler » le joint de culasse.
  4. Coupez le moteur (dans certaines circonstances), mais remettez le contact pour que le ventilateur continue à tourner. Le moteur sera donc éteint, mais le ventilateur et le circuit de chauffage continueront à fonctionner. Vous pouvez faire cela si vous êtes vraiment bloqué dans un bouchon ou si vous devez attendre plus d'une minute, à un feu par exemple. Ne redémarrez votre moteur qu'au dernier moment quand ça recommence à rouler !
  5. Évitez de conduire en « stop-and-go ». Dans un bouchon, le fait de démarrer («Go ») puis de couper le moteur («Stop »), puis de redémarrer… accroît la température du moteur. Il vaut mieux, si c'est possible, roulez à faible vitesse, mais de manière constante. Le déplacement, même lent, fait entrer de l'air plus froid dans le capot.
    • On a toujours tendance à paniquer quand la file d'attente avance et qu'un intervalle se crée devant soi. On se dit les autres vont klaxonner, vont passer devant, bref du stress ! Alors on avance à petits pas, on coupe le moteur dès que la file s'arrête, on rallume dès qu'elle repart. Si on y réfléchit bien, qu'est-ce que cela peut faire si le « trou » n'est pas bouché instantanément ? Pensez plutôt à refroidir votre moteur !
  6. Essayez également cette astuce pour forcer le ventilateur à tourner. Si votre voiture (modèles à propulsion ou 4x4) possède un ventilateur débrayable (avec une courroie), mettez votre voiture au point mort ou en position « Parking » et faites tourner le moteur à environ 2000 tr/min pendant une minute. Ainsi, la pompe à eau et le ventilateur vont se déclencher, refroidissant alors le moteur. Si votre ventilateur est électrique (véhicules à traction avant), cette méthode est non seulement inutile, mais dangereuse, car le moteur chauffe encore plus.
  7. Sortez des embouteillages. Si vous pensez que le bouchon risque de s'éterniser et que vous craignez pour votre voiture, le plus sage est de sortir et de vous garer en attendant que la circulation devienne plus fluide. En même temps, votre moteur aurait le temps de refroidir. Quand vous repartirez, roulez à bonne allure pour faciliter le refroidissement.

Conseils

  • Si vous avez une fuite sur le circuit, il faut veiller à le remplir régulièrement. Trouvez un endroit où vous pourrez faire le « plein » d'eau, à une station-service par exemple.
  • Si la surchauffe est due à une trop grande sollicitation de votre moteur (longs trajets, parcours en montagne ou traction d'une lourde charge), le mieux en ce cas est de s'arrêter sur le bas-côté et d'attendre que votre moteur refroidisse. Si votre voiture possède un ventilateur débrayable (avec une courroie), mettez votre voiture au point mort ou en position « Parking » et faites tourner le moteur à environ 2500 - 3000 tr/min pendant une minute. Ainsi, la pompe à eau et le ventilateur vont se déclencher, refroidissant ainsi le moteur qui n'est plus alors sollicité. Ça accélère aussi le refroidissement, mieux que si vous éteigniez le contact. Si vous manquez de liquide de refroidissement, là pas d'échappatoire : il faut tout arrêter ouvrir le capot et attendre que la chaleur se dissipe d'elle-même.
  • Si votre pompe à eau ne fonctionne plus (courroie coupée ou défaut mécanique), vous ne devez plus rouler même par temps froid. L'antigel montera de toute façon en température dans le bloc-moteur, générant ainsi un panache de fumée, annonciateur d'ennuis.
  • Si vous possédez un ventilateur électrique, il est possible de le faire marcher moteur éteint. Pour cela, il suffit de tout couper et de remettre simplement le contact (sans démarrer). Sur certaines voitures, même contact coupé, le ventilateur (électrique) continue à tourner, car il est contrôlé par un thermostat.
  • Si vous vous trouvez dans un bouchon qui avance lentement, rien ne vous empêche de juste débloquer votre capot. Ce dernier est toujours fermé, mais il y a un espace plus grand qui permet à la chaleur de se dissiper plus vite (c'est ce que font les taxis des grandes villes par temps chaud !). N'oubliez pas de refermer votre capot dès que la circulation redevient fluide, sinon, au moindre nid-de-poule, votre capot va se soulever et venir se rabattre sur le pare-brise !
  • Si vous cassez une courroie de pompe à eau ou de ventilateur, sachez que vous pouvez vous dépanner avec un collant, une ceinture ou une cravate. Enroulez le collant autant de fois que possible autour des poulies d'entraînement et serrez le plus possible. Ça ne tient pas très longtemps, mais peut-être pourrez-vous au moins vous rendre au garage le plus proche. Évitez de trop monter en régime pour ne pas trop solliciter cette « courroie de substitution ». On peut aussi utiliser cette astuce pour remplacer une courroie d'alternateur, mais dans ce cas, l'usure est très rapide, car les vitesses de rotation sont plus élevées.
  • Pensez à utiliser du liquide de refroidissement. L'adjonction d'eau ne se justifie que dans les cas d'urgence. Dès que votre problème sera réglé, il faudra à nouveau refaire le niveau avec un liquide de refroidissement adapté.
  • Dans certains cas extrêmes, le moteur continue à tourner, même si le contact est coupé. Le moteur est alors tellement chaud qu'il se produit une sorte d'auto-allumage. Pour remédier à cela, mettez votre frein à main, puis passez une vitesse. Le moteur devrait alors caler.
  • Les bouchons de radiateur sont souvent cause de réparations inutiles (ou qui auraient pu être évitées s'ils avaient été changés avant la limite des 8 ans d'âge). Si votre véhicule a plus de 8 ans, songez à remplacer le bouchon de radiateur avant d'avoir des ennuis ! Les voitures qui perdent du liquide de refroidissement sont des véhicules dont le bouchon n'est plus hermétique et ne supporte plus la pression habituelle du radiateur, soit 1,2 bar.
  • Portez votre véhicule chez le garagiste dès que possible. Si les conseils qu'on vous a donnés sont valables sur l'instant, ils ne sont pas des solutions à long terme.

Avertissements

  • Quand vous remettez de l'eau dans le radiateur, évitez de verser de l'eau glacée. Le choc thermique pourrait engendrer des fissures malheureuses dans le radiateur et/ou le bloc moteur. Versez de l'eau à température ambiante.
  • DANGERN'ouvrez surtout jamais le bouchon de radiateur lorsque le moteur est chaud, vous risquez de vous brûler très sérieusement ! Attendez que le moteur refroidisse !
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