Comment fabriquer un vivarium

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Les vivariums sont des enclos (en général tropicaux) où vivent plantes et animaux terrestres. Les paludariums incluent un point d'eau où vivent des animaux aquatiques. Créer un environnement viable est tout un art sachant que les animaux et les plantes ont souvent des besoins très différents.

Étapes

  1. Choisissez les animaux et les plantes que vous voulez mettre dans votre vivarium.
    • Déterminez si leurs besoins basiques les rendent incompatibles (par exemple, les grenouilles ont besoin d'un environnement très humide alors que les cactus nécessitent un environnement sec).
  2. Achetez un aquarium ou un terrarium de taille adaptée. N'oubliez pas que les animaux aiment bouger et que les plantes ont besoin d'espace pour pousser.
    • Un aquarium est une cage en verre s'ouvrant uniquement par le haut. Les terrariums possèdent habituellement des portes coulissantes (ou à charnières) sur l'un des côtés ce qui en facilite l'accès.
    • Vous pouvez aussi construire vous-même votre enclos. Pour cela vous aurez besoin de verre, de silicone, de bois et de polyépoxydes (colle d'Araldite) et de ciment. Vous pouvez également construire votre enclos de bien d'autres manières.
    • Si le taux d'humidité et la température de votre environnement ambiant sont adéquats, vous pouvez arroser le substrat de la plante à n'importe quel niveau à l'aide d'un siphon (U inversé) relié à l'aquarium. Ce système peut être surélevé, abaissé ou remplacé en fonction de la croissance des racines, de la (ou des) profondeur(s) du substrat et des caractéristiques hydrophiles du ou des substrats. Si vous utilisez des plantes qui étaient auparavant empotées, nettoyez-en minutieusement les racines avec de l'eau pour éliminer toute trace d'engrais toxique avant de les planter dans le vivarium.
  3. Faites un double fond. S'il s'agit d'un vivarium à environnement tempéré ou tropical, construisez un double fond. Par contre, les vivariums désertiques ne nécessitent pas de double fond, car peu d'arrosage est nécessaire.
    • Un double fond permet à l'excès d'eau de s'accumuler au fond du vivarium ce qui évite de noyer les racines des plantes. Il existe deux types de double fond : rempli ou ouvert.
    • Un double fond rempli possède une couche de gravier ou de galets d'argile expansée de 2,5 à 5 cm de profondeur, recouverte d'un écran protecteur pour empêcher les saletés d'entrer.
    • Un double fond ouvert consiste en un bout de carton de boite d'œufs reposant sur un film PVC, recouvert d'un écran protecteur.
    • Les deux styles sont adéquats et chacun présente des avantages et des inconvénients.
  4. Installez l'arrière-plan et le décor.
    • Les éléments du décor peuvent être collés avec du silicone ou de la colle chaude. Attention : la colle une fois sèche doit être inactive et sans danger pour les éléments vivants du vivarium.
    • Voici quelques exemples de décors possibles : du bois, des écorces, des rochers, de la mousse déguisée, du plastique déguisé, des ornements ou d'autres éléments décoratifs. Notez bien que tous les éléments placés dans le vivarium doivent être propres et non-toxiques. Les éléments ramassés dehors doivent être nettoyés avant d'être placés dans le vivarium.
  5. Posez un couvercle.
    • Un écran protecteur empêchera l'humidité ambiante de pénétrer dans le vivarium gardant ainsi un taux d'humidité bas à l'intérieur de celui-ci alors qu'un couvercle en verre (composé de 90-95 % de verre et de 10-15 % de protection préservera un taux d'humidité élevé dans le vivarium. Cependant, les couvercles en verre normaux et les écrans protecteurs bloquent la plupart des rayons UV. Il faut donc installer des lampes UV à l'intérieur du vivarium.
  6. Installez de la lumière.
    • Les plantes nécessitent un éclairage dégageant le spectre complet de couleurs. La température de l'éclairage doit atteindre entre 5 000 et 7 000 K pour une croissance optimale. La plupart des ampoules domestiques ordinaires dégagent une température beaucoup moins élevée que 5 000 K alors que les ampoules « bleues » peuvent dégager beaucoup plus de Kelvins.
  7. Installez l'équipement.
    • L'équipement inclut un thermomètre, un hydromètre, un chauffage sous et à l'intérieur du réservoir, des pompes, des filtres, etc.
  8. Ajoutez le substrat.
    • Vous trouverez un grand choix de substrats dans les magasins animaliers. En règle générale, il vaut mieux acheter les substrats en magasin plutôt que de les récupérer dehors. Tant les plantes que les animaux ont leurs substrats préférés. Renseignez-vous !
    • Un vivarium à environnement tempéré ou tropical pourrait inclure une couche de tourbe, d'écorce de sapin et de terre noire, suivie d'une couche de mousse de sphaigne, recouverte d'une couche de feuilles.
    • Un vivarium avec un environnement désertique nécessitera seulement une couche de sable avec peut-être un peu de gravier à certains endroits.
  9. Ajoutez de l'eau déchlorée.
    • Il est préférable de mouiller de manière égale tout vivarium à environnement tempéré ou tropical pour éviter que certains endroits soient trop mouillés par rapport à d'autres.
    • Un terrarium désertique n'aura généralement besoin que d'une assiette d'eau.
  10. Plantez la végétation en lui laissant de l'espace pour croitre et s'étoffer.
    • Souvenez-vous que chaque plante a des besoins qui lui sont propres comme l'humidité du sol, la fréquence de l'arrosage et le niveau de luminosité.
  11. Allumez le vivarium. Donnez-lui de 24 heures à plusieurs semaines pour se stabiliser.
    • Cela vous permettra de contrôler la santé des plantes et de vérifier la fonctionnalité du vivarium sans avoir à déranger ses futurs habitants animaliers.
    • Ce conseil est particulièrement important lorsque des points d'eau sont présents.
  12. Évaluez leur santé. Mettez en quarantaine les nouveaux animaux que vous achetez (et que vous avez préalablement bien observé) pour évaluer leur santé.
    • Cette étape est importante pour éviter de contaminer le vivarium que vous avez mis tant de temps à construire. Une période de quarantaine d'une à quatre semaines est conseillée.
  13. Placez vos animaux en quarantaine dans le vivarium. Contrôlez rigoureusement leur acclimatation pendant une à deux semaines.
  14. C'est le moment de vous relaxer et de profiter de votre petit bout d'environnement !

Conseils

  • Pour une croissance optimale des plantes, installez un minimum de deux tubes néon fluorescents au-dessus du vivarium. Ce type d'éclairage est souvent plus économique et plus facile à entretenir.
  • Une cascade ou un ruisseau peuvent être installés dans un vivarium à double fond en plaçant une pompe dans le double fond. La pompe enverra l'excès d'eau tomber en cascade sur un tronc d'arbre ou des pierres pour retomber dans le double fond. Cependant, la pompe (et tout autre équipement) devrait être facile d'accès au cas où elle tomberait en panne ou serait bouchée.
  • Un plan d'eau immobile peut être installé en faisant descendre le substrat jusqu'au-dessous du double fond, créant ainsi une piscine.
  • N'utilisez jamais d'eau du robinet chlorée à moins que votre animal en ait besoin. Les plantes aiment rarement ça et cette eau s'est révélée nocive pour beaucoup d'animaux.
  • Le substrat utilisé peut aussi aider à contrôler l'humidité. Certains substrats comme la tourbe absorbent beaucoup d'eau tout en en libérant peu ce qui diminue le taux d'humidité dans l'air et noie les racines des plantes. C'est pour cela que les mélanges de matières et la superposition de couches différentes sont si utiles.
  • Un double fond réalisé à partir de gravier est beaucoup plus lourd qu'un double fond ouvert réalisé avec des boites d'œufs. Les galets d'argile expansée et les cacahouètes en polystyrène sont aussi plus légers.

Avertissements

  • Tant pour votre protection que pour celle des animaux, lavez-vous les mains avant et après avoir travaillé avec un vivarium.
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