Comment soigner le mal de dos

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En France, le mal de dos est la première cause d’invalidité chez les moins de 45 ans. Selon les estimations, environ 80 % des Français ont mal au dos à un moment donné et 50 % des travailleurs reconnaissent souffrir de fortes douleurs au dos chaque année. Les causes du mal de dos sont diverses, mais la plupart des cas sont d’origine mécanique (ce qui signifie qu’ils ne sont pas causés par des problèmes graves comme une arthrite inflammatoire, une hernie discale, une infection ou un cancer). Pour le mal de dos de nature chronique, il existe de nombreux types de traitements efficaces comme les soins chiropratiques, la physiothérapie, le massage thérapeutique et l’acuponcture. Il est important que vous compreniez les causes ainsi que la gravité de votre mal de dos pour trouver les meilleurs protocoles de soins.

Diagnostiquer le mal de dos

  1. Soyez patient. La plupart des douleurs au dos causées par le surmenage ou les accidents mineurs (glissade ou chute) disparaissent d’elles-mêmes au bout de quelques jours. Ainsi, si la douleur est sévère, attendez, car il y a de fortes chances que votre mal de dos disparaisse avec ou sans traitement.
    • Une forte douleur associée à un engourdissement ou un picotement dans les jambes est souvent le signe d’une blessure grave au dos.
    • Il est important que vous consultiez un spécialiste si votre mal de dos provoque également des troubles urinaires, de la fièvre ou une perte de poids impromptue.
  2. Rendez-vous chez le médecin. Si vous souffrez de douleurs au dos persistantes, rendez-vous chez votre médecin familial. Votre médecin examinera votre dos (votre colonne vertébrale) et vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, votre régime alimentaire et votre mode de vie. Il est même possible qu’il vous fasse une radiographie ou vous recommande une prise de sang (pour identifier une arthrite rhumatoïde ou une infection de la moelle épinière). Cependant, votre médecin de famille n’est pas un spécialiste du système musculosquelettique ou de la colonne vertébrale et vous devrez peut-être vous adresser à un spécialiste ayant plus d’expérience dans le domaine.
    • Il est possible que votre médecin de famille vous recommande des antiinflammatoires en vente libre comme l’ibuprofène ou des analgésiques (antidouleurs) comme l’acétaminophène pour vous aider à supporter votre mal de dos.
  3. Consultez un spécialiste. Rendez-vous chez un spécialiste si votre mal de dos ne disparait pas avec du repos et des médicaments. La douleur mécanique dans le bas du dos n’est pas considérée comme un problème grave (même si elle est très douloureuse et invalidante au point d’être un frein au travail et aux activités sportives). Ses causes courantes sont la tension musculaire, les entorses lombaires, l’irritation des nerfs rachidiens et la dégénérescence discale lombaire. Les spécialistes comme les orthopédistes, les neurologistes et les rhumatologues peuvent être nécessaires pour déceler les causes les plus graves comme une infection (une ostéomyélite), un cancer, une ostéoporose, une fracture vertébrale, une hernie discale, une maladie rénale ou une arthrite rhumatoïde.
    • Une radiographie, une scintigraphie osseuse, une imagerie par résonance magnétique, une tomodensitométrie et une échographie sont les procédés utilisés pour faciliter le diagnostic de votre mal de dos.
    • Le bas du dos (ou la région lombaire) est plus exposé aux blessures et à la douleur parce qu’il supporte le poids de la partie supérieure du corps.
  4. Sachez quelle est la cause de votre mal de dos. Assurez-vous que le médecin vous explique clairement le diagnostic, notamment la cause du problème (si possible), et vous prescrive les différents traitements adaptés à votre état de santé. Seuls les cas sévères de mal de dos nécessitent une intervention chirurgicale, ce qui est assez rare. Parfois, les douleurs légères au dos disparaissent d’elles-mêmes au bout de quelques jours, mais pour les problèmes invalidants, un traitement est recommandé parce qu’il est de cette manière possible de réduire la durée de la douleur ainsi que le risque de douleur chronique.
    • La douleur causée par un mal de dos d’origine mécanique peut être sévère, mais elle ne provoque pas de fortes fièvres, une perte de poids rapide, des problèmes à la vessie et aux intestins ou une perte de la fonction physiologique des jambes qui sont des signes d’un problème plus grave.
    • Les causes courantes d’un mal de dos sont une mauvaise posture, une mauvaise façon de soulever un objet, un surpoids, un mode de vie sédentaire et une blessure légère durant une activité sportive.

Traiter les tensions musculaires

  1. Prenez un bain au sel d’Epsom. Les tensions musculaires (ou déchirures) sont les causes de mal de dos les plus courantes. Les muscles paravertébraux du bas du dos sont épais et puissants, mais ils sont exposés au risque de blessure quand ils sont froids, déshydratés ou trop sollicités. En trempant votre dos et vos jambes dans un bain de sel d’Epsom, vous réduirez significativement la douleur, le gonflement et la tension musculaire. Le magnésium dans le sel détend et guérit les fibres musculaires ce qui soulage parfois étonnamment la douleur.
    • Assurez-vous que le sel de bain n’est pas trop chaud, car autrement il aspirera l’eau de votre corps, déshydratera vos muscles et augmentera les risques de blessure.
    • Les douleurs au dos causées par une tension musculaire sont généralement décrites comme sourdes et intenses, mais ne sont pas invalidantes. Certains types de mouvements doivent être évités, mais la marche, la position assise et la position couchée restent possibles.
  2. Consultez un massothérapeute. Un déchirement musculaire se produit lorsque les fibres musculaires sont sollicitées au-delà de leur limite d’élasticité et se déchirent. Il provoque une douleur, une inflammation et un certain degré de spasme musculaire (pour éviter d’autres dégâts). Un massage poussé des tissus est utile en cas de tensions légères à modérées pour réduire les spasmes musculaires, combattre l’inflammation et favoriser la relaxation. Commencez avec 30 minutes de massage en vous focalisant sur le bas du dos et les hanches. Laissez le thérapeute aller aussi loin que vous pouvez le supporter.
    • Buvez toujours beaucoup d’eau tout de suite après un massage pour rejeter les sous-produits inflammatoires, l’acide lactique et les toxines de votre corps. Autrement, vous souffrirez de maux de tête ou de légères nausées.
    • Une alternative à la massothérapie : placez une balle de tennis sous votre corps à côté de l’endroit où vous avez mal. Roulez lentement sur la balle jusqu’à ce que la douleur disparaisse.
  3. Renseignez-vous sur la possibilité de faire des exercices. Demandez à votre médecin ou à votre physiothérapeute s'il vous est possible de faire des exercices. Une tension musculaire disparait plus vite si vous pratiquez dès que possible de légers exercices d’étirement et de renforcement. Veillez à toujours faire différents mouvements qui ne risquent pas de vous faire mal. Si vous souffrez d’une douleur musculaire aigüe (une blessure récente), un programme d’exercices d’aérobic modérés comme la marche vous fera du bien. Si vous avez mal durant toute la durée de votre exercice, arrêtez et rendez-vous chez un médecin.
  4. Prenez des relaxants musculaires. Les relaxants musculaires (comme le cyclobenzaprine) sont efficaces contre la gêne que provoque un mal de dos léger à modéré causé par une blessure musculaire. Cependant, ils attaquent l’estomac, les reins et le foie et doivent uniquement être considérés comme une solution à court terme. Gardez en tête que les relaxants musculaires peuvent affecter d’autres muscles du corps, car ils circulent à travers le sang et se répandent dans tout l’organisme (et non uniquement au niveau du dos).
    • Les effets indésirables des relaxants musculaires sont la somnolence, un assèchement de la bouche, la constipation et la confusion.
    • Les alternatives aux relaxants musculaires sont les antiinflammatoires comme l’ibuprofène.

Traiter une entorse

  1. Réduisez votre fréquence d’activité. La première étape consiste à se reposer (en arrêtant toutes activités éreintantes) pendant au moins quelques jours. Plus de repos (durant quelques semaines) peut être nécessaire en fonction de la sévérité du problème. Pour un mal de dos, se coucher sur le dos avec les genoux pliés et les jambes légèrement surélevées est une bonne idée parce que cela soulage non seulement la pression sur les articulations du bas du dos, mais calme également la douleur.
    • Il est déconseillé de se coucher plusieurs heures d’affilée sur le dos. Levez-vous au moins une fois toutes les heures pour marcher un peu et essayez de faire une promenade tranquille tous les jours.
    • Ne restez pas trop longtemps assis (plus de 30 minutes d’affilée) parce que vos articulations subiront plus de pression et seront plus irritées.
  2. Utilisez de la glace. Une cryothérapie (de la glace enroulée dans une fine serviette ou des sachets réfrigérants) doit être réalisée dès que possible sur la blessure pour réduire l’inflammation. Appliquez la glace pendant 10 à 15 minutes toutes les heures puis réduisez la fréquence à mesure que la douleur et le gonflement disparaissent. En appuyant la glace contre votre dos, vous éliminerez plus facilement l’inflammation.
    • Les douleurs au dos causées par une entorse sont généralement décrites comme aigües et douloureuses en plus d’être invalidantes. La plupart des mouvements sollicitant la zone endolorie sont impossibles à réaliser et la marche ainsi que la position debout ou couchée sont difficiles.
    • Les personnes atteintes d’entorses lombaires marchent généralement penchées en avant ou sur le côté parce que les muscles entourant les articulations affectées subissent des spasmes pour protéger la blessure.
  3. Rendez-vous chez un chiropraticien ou un ostéopathe. Les chiropraticiens ou les ostéopathes sont des spécialistes de la colonne vertébrale qui vérifient le bon alignement et le fonctionnement des petites articulations reliant les vertèbres (appelées facettes articulaires). La manipulation vertébrale, également appelée manipulation articulaire, peut être utilisée pour débloquer ou repositionner les facettes mal alignées responsables de l’inflammation et de la douleur aigüe, notamment durant le mouvement. Elle provoque souvent un bruit de craquement similaire à ce que vous entendez lorsque vous faites craquer vos doigts. Les étirements de la colonne vertébrale peuvent également être utiles.
    • Bien qu’une seule manipulation suffit parfois à soulager complètement l’entorse lombaire, 3 à 5 traitements sont généralement nécessaires pour voir des résultats significatifs.
    • Si des jambes de longueur inégale ou des pieds plats sont la principale cause de votre mal de dos, votre médecin ou votre chiropraticien vous recommandera des orthèses (un appareillage à insérer dans une chaussure pour soutenir la voute plantaire, améliorer la biomécanique durant la marche ou la course et soulager le mal de dos).
  4. Essayez l’injection facettaire. Une injection facettaire nécessite une radioscopie pour guider une aiguille à travers les muscles du dos vers la zone ou l’articulation irritée. Un mélange de cortisone et d’anesthésique est injecté pour soulager la douleur et l’inflammation dans la zone à traiter. L’injection facettaire prend 20 à 30 minutes et les résultats durent plusieurs semaines ou plusieurs mois.
    • La procédure est limitée à 3 injections par semestre.
    • La douleur ressentie disparait généralement à partir du 2e ou 3e jour qui suit l’injection. En attendant, il est possible que votre mal de dos s’aggrave un peu

Traiter les maladies chroniques et dégénératives

  1. Rendez-vous chez un kinésithérapeute. Si votre mal de dos est chronique et causé par une faiblesse des muscles spinaux, une mauvaise posture ou des problèmes dégénératifs comme l’arthrose, vous aurez besoin d’une rééducation. Un kinésithérapeute peut vous recommander des exercices d’étirement et de renforcement spécifiques et personnalisés pour votre dos, vos hanches et vos abdominaux (qui peuvent être responsables de votre mal de dos chronique). Les séances de kinésithérapie 2 à 3 fois par semaine pendant 4 à 8 semaines soulagent efficacement les douleurs chroniques au dos.
    • Si nécessaire, le kinésithérapeute peut traiter vos muscles endoloris à l’aide de séances d’électrothérapie comme la thérapie par ultrasons, l’électrostimulation des muscles ou les microcourants.
    • Les meilleurs exercices de renforcement pour le dos sont la natation, la rame et les extensions lombaires. Toutefois, assurez-vous au préalable que votre blessure est guérie.
  2. Essayez l’acuponcture. L’acuponcture consiste à insérer de très fines aiguilles dans des points d’énergie spécifiques dans la peau/les muscles pour réduire la douleur et l’inflammation. L’acuponcture est efficace contre de nombreuses causes de mal de dos, surtout si elle est réalisée au moment de la première apparition des symptômes. Basée sur les principes de la médecine traditionnelle chinoise, l’acuponcture agit en libérant diverses substances (comme l’endorphine et la sérotonine) pour réduire la douleur.
    • On affirme également que l’acuponcture permettrait de stimuler le flux d’énergie (le Qi).
    • L’acuponcture est pratiquée par de nombreux professionnels de la santé comme les médecins, les chiropraticiens, les naturopathes, les kinésithérapeutes et les massothérapeutes.
  3. Essayez le yoga et la méditation. Le yoga et la méditation sont d’autres aspects de la médecine traditionnelle chinoise. Le yoga est efficace contre le mal de dos, car il pousse les gens à faire plus attention à leur manière de bouger leur corps. Il aide également à étirer les muscles, à améliorer leur souplesse et il a des effets calmants et relaxants. La méditation accompagne souvent le yoga. Elle agit pour réduire le stress émotionnel et physique responsable du mal de dos chronique.
    • La méditation axée sur la pleine conscience est efficace contre la douleur. Une étude affirme que 3 séances de méditation de 20 minutes chacune pendant 3 jours permettaient de réduire significativement la douleur. De plus, la douleur diminue après la méditation, ce qui signifie que la sensation de bienêtre est perceptible même après que le patient ait arrêté de méditer.
    • Les personnes dépressives ou qui souffrent de blessures graves ont plus de risque de ressentir des douleurs chroniques.

Conseils

  • On pensait autrefois que l’alitement total était efficace contre le mal de dos. Aujourd’hui, il est reconnu que les gens qui restaient suffisamment actifs avaient plus de chances de récupérer plus vite.
  • Ne soulevez pas des objets simplement en vous penchant en avant. Pliez plutôt vos hanches et vos genoux pour fléchir les cuisses. Gardez votre dos droit et tenez l’objet près de votre corps.
  • La meilleure position de sommeil pour le dos consiste à se coucher sur le dos avec les jambes pliées et un oreiller entre les genoux. Évitez de vous coucher sur le ventre.
  • Arrêtez de fumer parce que le tabac affecte la circulation sanguine et prive les muscles spinaux ainsi que les autres tissus d’oxygène et de nutriments.
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