Как защитить свою идею без патента

Определите, в чем состоит ваша идея. Не любую идею можно защитить с помощью закона, поэтому вам нужно точно знать, что вы будете защищать, прежде чем заняться этим. Например, вы хотите открыть магазин пончиков. Такая идея не будет подлежать защите законом, хотя вы, конечно, можете не рассказывать о своем намерении конкурентам. Но что если, ваша идея - это особая формула для производства нового типа глазури для пончиков? Вот такую идею вы можете защищать с помощью закона.

Решите, в какой степени вам нужна защита. Вы намерены держать ее в секрете от всего мира? Или, как в случае с пончиками, надеетесь, что об идее не узнают конкуренты? Вы предпочли бы, чтобы ваша идея оставалась в тайне всегда или только на определенный период времени? Все это нужно учесть.

Запатентуйте свое изобретение. Любой человек, который сделает открытие или разработает новый процесс, механизм, способ производства или состав либо существенно усовершенствует существующие, может получить патент. Сами по себе идеи не подлежат патентованию. Одно из обязательных условий получения патента заключается в предоставлении подробного описания и схем процесса, механизма и прочего.

• Если ваше изобретение можно патентовать, вам нужно подать соответствующую заявку.
  • Сотрудник патентного ведомства ознакомится с вашей заявкой и решит, является ли ваше изобретение уникальным.
  • Если сотрудник решит, что вы можете получить патент, у вас появится эксклюзивное право производить, использовать и продавать изобретение в течение 20 лет с момента подачи заявки.
  • Вы можете подавать на других людей в суд, если вам станет известно, что они используют ваше изобретение без вашего разрешения.

Предоставьте предварительное описание изобретения. Это гораздо менее подробное описание изобретения, и стоимость подачи такого документа невысокая. Предварительное описание действительно в течение 12 месяцев либо до момента подачи полного описания. Предварительное описание позволяет вам сохранять дату подачи заявки, пока вы думаете, нужен ли вам патент.

• Если вы решите получать патент, датой изобретения будет считаться дата подачи предварительного описания, даже если это было год назад.
• Обновить этот документ по истечении 12 месяцев нельзя. Если вы решите не получать патент, через год ваше описание перестанет иметь какой-либо вес.

Решите, может ли ваша идея защищаться как коммерческая тайна. Даже если вы решите, что вы не можете рассчитывать на патент (или решите не получать его по другим причинам), ваша идея все равно может защищаться как коммерческая тайна.

• У коммерческой тайны гораздо более широкое поле применения. Коммерческой тайной могут защищаться формулы, образцы, сборники, программы, устройства, методы, техники и процессы.
• Самый известный пример коммерческой тайны - формула Кока-Колы. Последние 90 лет компания держит состав в тайне. Компания никогда не патентовала состав, поскольку это означало бы, что через какое-то время он стал бы доступен широкому кругу лиц. Кока-кола сохраняет за собой конкурентное преимущество, держа состав в тайне.

Оцените преимущества и недостатки патентов. У всех способов защиты интеллектуальных прав есть недостатки и преимущества, поэтому проанализируйте всю информацию, прежде чем принять решение. К плюсам и минусов патентов относятся следующие факторы:

• Патент позволяет вам запрещать другим лицам производить, использовать и продавать ваше изобретение в течение 20 лет.
• Любой человек, желающий использовать ваше изобретение до истечения этого срока, обязан получить ваше разрешение, и часто это означает подписание договора лицензирования, при котором вам будут выплачиваться деньги. Возможность лицензирования может привлекать другие компании, которые захотят слияния с вами или поглощения.
• Как правило, процесс получения патента занимает несколько лет.
• Многие заявки на получение патента отклоняются.
• Стоимость получения патента высока, и, скорее всего, вам придется нанимать юриста, чтобы подготовить грамотное описание вашего изобретения.
• Чаще всего заявки публикуются через 18 месяцев после подачи.
• Через 20 лет действие патента заканчивается, а это означает, что после этого срока любой может производить, использовать и продавать ваше изобретение.

Оцените преимущества и недостатки защиты коммерческой тайны. Проанализировав плюсы и минусы патента, подумайте о преимуществах и недостатках коммерческой тайны:

• Подавать заявки и платить за это не нужно.
• Коммерческая тайна начинает действовать моментально, и ее действие никогда не прекращается (если только информация не становится доступной широкой публике).
• Вы можете подать в суд на человека, разгласившего тайну.
• У вас нет эксклюзивных прав на эту информацию. Другой человек может независимо от вас разработать такое же изобретение, и вы не будете иметь права подать на него в суд.
• Если со временем вы решите подать заявку на патент, вы должны будете сделать это в течение года с момента разработки изобретения. Таким образом, держать информацию в секрете до получения патента можно всего лишь год.

Рассказывайте о своей идее лишь ограниченному количеству людей. Если вы решите выбрать путь коммерческой тайны, подумайте, сколько людей уже знают об этом и сколько еще должны будут узнать. Чем больше людей, тем выше вероятность, что информация станет известна другим. Убедитесь, что люди, которым вы уже рассказали о своей идее, понимают, как важно держать ее в секрете.

Запретите публичное использование вашей идеи. Если вы позволите другим людям изменять или использовать вашу идею до получения патента, вы можете лишиться возможности патентования. Кроме того, вам вряд ли удастся защитить такую идею коммерческой тайной.

В договорах найма прописывайте информацию о сохранении коммерческой тайны. Если в вашей компании есть коммерческая тайна, предлагайте новым сотрудникам подписать закон о неразглашении этой информации. Юрист поможет вам составить такой документ грамотно.

Подписывайте договоры о неразглашении со своими деловыми партнерами. Если вы вынуждены раскрыть информацию во время переговоров с партнерами, попросите всех подписать документ о неразглашении данных до начала переговоров. Эти документы широко используются в мире бизнеса. Некоторые компании могут попросить немного изменить условия в договоре и лишь единицы откажутся подписывать такие документы. Договоры о неразглашении также со временем теряют свою силу, поэтому будьте готовы к этому. Юрист поможет вам составить черновик такого документа и обсудить условия договора с партнерами.

• Если партнер откажется подписать договор, вы должны обеспечить защиту информацию другим способом (к примеру, составить предварительное описание изобретения), прежде чем раскрыть тайну. К сожалению, если сделать это, не позаботившись о сохранении своих прав, ваш партнер сможет использовать ваше изобретение или даже подать заявку на получение патента.

Защищайте информацию всеми способами. Это относится и к печатным, и к электронным документам. Храните печатные документы под замком и имейте ограниченное количество копий. Ограничьте доступ к электронным документам и защитите эту информацию паролем.

Проанализируйте возможные способы утечки информации. Если вы узнаете, что конкурент пытается использовать информацию, защищенную коммерческой тайной, вы должны собрать как можно больше сведений о таких попытках. Возвращаясь к примеру с пончиками, если вы узнаете, что конкурирующая компания начала производство новой глазури, можно купить у них пончик и выяснить, какой у нее состав.

Убедитесь, что ваша идея защищается коммерческой тайной по закону. Если вам станет известно, что конкурент производит такую же глазурь, как у вас, и вы захотите принять меры, первым делом вам нужно будет доказать, что ваша идея защищается коммерческой тайной. Суд будет учитывать следующие факторы:

• В какой степени информация стала известна за пределами вашей фирмы.
• В какой степени информация известна сотрудникам и партнерам вашей компании.
• Какие меры вы предприняли для обеспечения неразглашения информации.
• Ценность информации для вас и ваших конкурентов.
• Количество усилий или денег, потраченных вами на разработку идеи.
• Простота или сложность получения или копирования информации другими.

Докажите, что информация защищалась коммерческой тайной. Определив, что информация считалась коммерческой тайной, вам нужно будет доказать суду, что вы предприняли все необходимые меры по защите этой информации и что произошла утечка информации.

• Утечкой информации считается получение и разглашение информации недопустимым способом или нарушение сотрудником условий договора о конфиденциальности. В случае с пончиками вы сможете доказать, что ваша идея используется незаконно, если докажете, что конкурент вломился в ваш магазин ночью и украл формулу.
• Конкурент не может быть привлечен к ответственности в следующих случаях:
  • Информация была разглашена случайно (рецепт глазури выпал из вашего кармана, и его подобрал конкурент).
  • Информация была получена в результате анализа (конкурент купил пончик и провел анализ состава).
  • Конкурент сделал открытие независимо от вас (конкурент случайно разработал такую же формулу, как и вы).

Заявите о своих правах. Как правило, сначала следует поговорить с конкурентом и выяснить, можете ли вы решить вопрос, не прибегая к суду. Если же вы решите подать в суд, помните о следующем:

• Существуют специальные процедуры, и в разных странах они могут быть разными.
• Возможно, вам придется также подавать в суд на сотрудников, нарушивших условия договора (если тот передал рецепт конкуренту), а также на конкурента за недобросовестную конкуренцию (если тот в рекламе объявлял, что он один продает пончики с такой глазурью).

Взвесьте риски и преимущества судебного дела. Возможно, вам удастся добиться запретительного судебного предписания (конкурент не сможет использовать вашу коммерческую тайну), постановления о запрещении передачи информации (конкурент не сможет разглашать вашу коммерческую тайну третьим лицам), возмещения убытков, издержек ведения судебного дела и стоимости услуг юриста.

• Если ваша правота не будет доказана, вам придется возместить затраты на услуги юристов вашего конкурента, а также оплатить услуги своих юристов.
• Услуги юриста по ведению дела в суде могут растянуться на годы и стоить огромных денег.